眺めるだけならよいでしょうか？〜美醜逆転世界に飛ばされた私〜

２８.団長は、机を蹴り倒す

　
　強制的な休暇は、ユリ様が城に戻られた時点で意味をなさない。だから私は早々に通常勤務に戻ったはずだった。

「なぁ」
「はい」

　団長の呼びかけに書類に目を通しながら返事をした。いつもの通りに。

「お前、邪魔だから帰れや」
「ガルス団長」

　私と同期のガルスは一見、乱暴とも言える言葉を発するが実は情に厚い。そんな男が私を見る目は、いままでにないほど冷ややかだった。

「書類に不備がありましたか？」

ガッン！

「備品に傷をつけないで下さい」

　ガルスは、自身の机を蹴り倒した。それにより大量の紙が舞う。

「なぁ、副団長さんよ。お前は何しに来てんだ？　俺は常々言ってるよな？　此処は、見目麗しい近衛様方のいる場じゃないんだぜ？容姿なんざどうでもいいんだよ！必要なのは頭脳と力だ！触んな！」

　散らばった書類を拾おうと伸ばした手を仕方なく止めた。

「お前、いつから腑抜けになった？」

　団長の言葉は、何故か彼女に言われた台詞を思い出させる。

『もう、いいわ』

諦めた声。振り向くことのない背中。

「なぁ、いつからだって聞いてんだよ」
「団長、そんな言い方は」
「あぁ？　クラリス、お前もそう思わないか？」

　間に入ったクラリスは、ガルスに睨まれ青ざめていた。

私などを庇おうとするからだ。

「なぁ、クラリス。今のグライダー副団長様はお前の命を懸けて付いていきたいと思える存在か？」

　更に血の気をなくす部下が視界に入る。クラリスだけではない、いまや室内にいる者達は皆、動きを止めていた。

「わ、私は、今・のグライダー副団長には正直、不安です」
「だとよ。今のお前はいても士気が下がる」

──私は、この場にいる資格がないという事か。

「分かりました。退団届けを」
「ホンっとたわけだな！」　

　歴代の団長が愛用してきた机は二度の蹴りで大破した。去ろうとした私にまだ文句があるらしい。

「なぁ、お前は直ぐに諦める奴だったのか？　容姿、家柄、そんなもんに左右されて終わる残念な男かよ？　団長につけと言った俺が阿呆に思えてくるぜ」

そんなもんだと？

「貴方には分かりませんよ」

　何もかも最初からある者に分かってたまるか。

「ああ。分かりたくもねーよ。ただ、嬢ちゃんは温室から出た後、泣いてたぜ」

嬢ちゃん、ユリ様が？

「何故？」

何故彼女が泣くのか？

「挽回するなら今日しかないぜ」
「どういう意味ですか？」

　背を向けたはずの私は、ガルスに向き直っていた。

「そのまんまの意味だ。今を逃せば二度とお前と会う機会はない」

──二度と見ることも叶わない？

「ま、腑抜けのお前にはやはり関係」
「何処にいらっしゃるのか知っていますか？」

　屈託なく笑う顔、かといえば、時に諦めた、けれど穏やかな表情。

『月が綺麗ですね』
『そんな顔をしないで。私は、幸せよ』

彼女の発した言葉が次々と浮かぶ。

「教える価値がお前にあるのか？」

価値？

「そんな事、知りませんよ。ただ、伝えていない事があります」

　剣気までだしていたガルスが急に力を抜いた。

「この時間は端にある薬草園にいるはずだ」

ここからそう遠くない距離だ。

「ありがとうございます。退団の書類は後程」
「いーから行けよ」
「失礼致します」

　礼もおざなりのまま、私はすぐに走り出した。その為、閉まった扉の中で団長が呟いていた言葉は聞こえていなかった。

「リュネール、お前がしくじれば数年後には、嬢ちゃんは囚われ殿下がその檻から出さないだろう」
「団長!不敬ですよ!」
「あ？　俺は事実しか言わねぇよ」

　見た目だけを見て侮れば即、跡形もなく消される。あの王子様は、裏の意味でやり手だ。

　まぁ、あの闇は新人にはわからんよな。

「辛気臭いのは嫌なんだよなぁ。よし、お前等！外行くぞ!」

こういう時は、身体を動かすにかぎる。

「一人でも俺から一本とれたら今夜は全員マーキスの店で奢ってやる」
「本当ですか？！」
「ウォー！流石は団長！」

　にわかに活気づいた部下達を眺めガルスはしみじみ思った。

「あいつも、お前らのように素直だと楽なんだがな」と。

まぁ、あの性格だからこそ気に入っている部分もあるんだが。

しっかりやれよ！

　団長は、心の中で親友にエールを送るのだった。