【R18】夫と6年間レスだった私が憑依転生したのは、大人向けweb小説の悪役令嬢でした

代償

「……あんたって、やっぱ変わってるわ」

　王宮の長い廊下を歩きながら、ノアは呆れたような　ふと見上げると、隣で歩いているノアの顔がわずかに赤くなっているように見える。

　ノアが赤くなるなんてまさか……と思いながら、通り過ぎようとした脇の花壇を見て、ミレールは思わず足を止めた。

（あっ……！　おそらくここですわ！　小説に書いてあった感じですと、ここで間違えありません！）　

　突然足を止めたミレールを、不思議にノアが見ている。

「どうした？」

「あの、今……わたくしも趣味で、侯爵家の庭に花壇を作ってまして……、あそこにも花壇を見かけて……、その、少し、見学させていただいても、よろしいですか？」

　なぜミレールがわざわざこんなことを言っているかというと、実はここに侵入者の証拠が隠されているからだ。

　この犯人は暗殺ギルドの人間で、狙いはもちろんレイリンだった。
　その暗殺ギルドに依頼したのは、同じ王太子妃候補で有力な公爵家の娘だった。
　レイリンはマクレインとの仲が非常に良かったため、ミレールを含めて他の候補者からも狙われ、度々危険に晒されていたのだ。

「まぁ、構わないが」

　とくに嫌な顔もせず、ノアはミレールを連れて花壇まで近づいた。
　そこは薔薇で出来た垣根で周りが囲まれ、まだ成長途中の花の苗が植えてあった。

「まぁ、これはグラジオラスの苗ですわね！　この苗は成長させるのがとても難しいのに、さすが王宮の庭師は腕が違いますわね」

（たしか、この花壇の後ろにある薔薇で出来た垣根の奥に、ギルドのマークが刻まれたペンダントが落ちているはずですわっ！）
　
　しゃがみ込んで賛辞を送っているミレールの隣で、ノアもしゃがみながら苗を見ていた。

「俺には何がなんだかさっぱりわからないが……」

　ノアの気が苗へと移っている内に、ミレールはそっと立ち上がってすぐ後ろにある薔薇の垣根を急いで探す。

（どこっ?!　早く見つけなくてはっ……！）

　ざっと垣根を見渡し、急ぎながらも隈なく探す。
　そして垣根の奥の中心部に光るものを見つけた。

（あっ！　ありましたわ！）

　その光るものに向かって手を最大限伸ばすが、薔薇の棘がミレールの手や腕を傷つけていく。

（い、痛いッ……！　でも、あと、少しっ……！）

「――！　何をしてるっ!?」

　後ろを振り向いたノアが、ミレールの行動に声を荒らげている。
　慌てたようにミレールの体を掴み、垣根から引き離した。

「あっ！」

「なぜこんなことをッ?!　傷だらけじゃないか！」

　ノアはミレールの傷ついた腕を掴み、所々破れて血の滲んでいる腕や手を見て、顔を歪めている。

「髪飾りが……風で、飛んだので取ろうとしたら、少し引っかかってしまって……」

　ノアは咄嗟にミレールを抱き上げて、ものすごい速さで走り出した。　

「――キャッ！」

「しっかり掴まってろッ!!」

　ミレールは慌ててノアの首にしがみついた。
　ノアはミレールを抱えて王宮の廊下を脇目も振らずに駆け抜けた。