嫌われ者の悪役令嬢の私ですが、殿下の心の声には愛されているみたいです。

二十四

〈ロレッテ！〉

　叫ぶ様な声と共に、きつくオルフレット様は私を抱きしめた。

「会いたかった、何か変わったことはなかったかい？」

「はい、オルフレット様は？」

　彼の胸から見上げて聞くと、優しい瞳がさらに細められた。

「視察は大変だが、いろんな人から話をたくさん聞けてためになったよ」

「それは、良かったですわ」

　あぁと、オルフレット様が頷く。

〈直に国民の声を聞けた。どの村も町も食糧難に陥る事なく日々普通に生活していた。父上が、国王陛下が国全体を見ているからだと分かった〉

（私もですわ。雨で橋が決壊した村と町に、王妃様が食料を運んでらっしゃる。私もそのお手伝いをして思ったわ。もし、オルフレット様が次期の国王陛下となられるのなら、隣に寄り添い貴方を支えます）

　久しぶりに会えた喜びで抱き合う二人……その二人のどちらか「くうっ」と小さくお腹が鳴る。

〈？　いま、ロレッテのお腹が鳴ったのか？〉

（私のお腹だわ……オルフレット様に聞こえてしまったの、恥ずかしい）

　だからといって、離れるのも変だわ。

〈私の帰りを待っていてお昼を食べていないのか？　それにしても可愛いお腹の音だったな、もう一度鳴らないかな？〉

（もう一度だなんて、やめてください）

　恥ずかしくて、彼の胸にグリグリ顔を埋めた。
　頭の上で、くすっと小さな笑い声が聞こえた。

　オルフレット様に笑われた、とさらに恥ずかしくなったのだけど彼はお腹をさすり。

「時間も時間だものな、私もお腹すいたよ。ロレッテ、どこか食べに行こうか」

「あ、それなら……」

（でも、冷えてしまったわ）

　お昼を一緒に食べようと用意した料理。
　時間が経ち冷えてしまったし、そんな料理をオルフレット様に出すことはできない。　

　どの料理も火を通してあるし、日の当たらない所にしまって、明日の朝に温め直して朝食にすれば良いわね。

「近くのテーブルの料理は、ロレッテが作ったの？」

「はい、あ、私はリラのお手伝いをしただけですけど……テーブルの焦げているキッシュは私が焼きましたの」


〈ロレッテが焼いた！〉


「食べたる、食べたい。料理は温め直したりすれば食べれるね。カウサも外に戻って来ているし、リラを呼んでみんなで食べよう」

　そのオルフレット様の提案に頷き、2階で休んでいるリラを読んだ。


　♢


　テーブルに温められたホットサンド、キッシュ、スープとサラダ。デザートのワッフル、リラが入れてくれた紅茶が並んだ。

「美味しそうだ、いただきます」

「いただきます」

　カウサ様、リラもテーブルにつき、遅い昼食兼、夕食が始まった。