野草から始まる異世界スローライフ

第三章

18話

　おお、巨大なナマズ？　湖から丸っこい顔だけを出して、キョロキョロして私たちを探しているみたい。なに？　イラストに出てくるナマズのようなフォルムで……可愛い。

　巨大なナマズは大きすぎて、近くにいる私たちが見えないのか、キョロキョロして。

「誰だ？　誰がいるぬるか？」

　と首を傾げた。このナマズはぬるが口癖？　――か、可愛い。
　私は両手を振り、ナマズに答えた。
　
「おーい、ここにいるよ」
「フウッ、ヌルスケ……ワタシ達にすぐ気付いたくせに……よくやるな」
「え？　ボク、気付いていないぬる」
「相変わらず。ヌルスケは可愛いですね」
「そうなの。ボクは可愛い！　この湖の人気者、電気ナマズのヌルスケぬる――！！」

　ドンガラカッシャン！　ヌルスケ君は自己紹介のあと、私たちの目の前に雷を降らせた。おお、新しいサタ様とアール君の個性的なお友達かぁ。この毒草が生い茂る、毒沼のアイドル的存在なんだね。

「あなた達の名前を、ヌルスケに教えて欲しいぬる」

「私はエルバです！」
「お前……サタナスだ」
「アールといいます。よろしく」

「エルバ、サタナス、アールかぁ。君達はここに何しに来たぬる？」　

　首を傾げるヌルスケ君、いい。

「私達がここへ来た理由はね。この場所で採れるタメリックと、コリアンダダを探しに来ました」

「ほほう、タメリックと、コリアンダダかぁ。この辺の草は20年前くらいに、すべて毒草へ変わったからないぬるよ」

「ええ！　ここに、ないの？」
「ほぉ、そうか」
「それは残念です」

　ええ……カレーへの第一歩がくじかれた。2人は苦手なポーションが飲みたくないらしく、喜んでいるのがわかる。

（カレー美味しいのに。カレーが食べたい、お口はカレーになってるのに！）

「落ち込まなくても大丈夫ぬる。魔女さんに頼めば分けてくれるぬるよ」

　魔女？
　私と一緒。

「ほんと！　その魔女さんはどこにいるの？」
「うんとね。ここから西側の洞窟だったかな？　ぬるぬる」

　西の洞窟？　行ってみなくちゃ。

「ありがとう、ヌルスケ君いってみるぬる！」
「フフ。ぬるぬる」

「ポーションの素材をもらいにサタ様、アール君に行くわよ！」

「「ええ――」」

　うなだれる2人を引っ張り、西の洞窟に向かった。