野草から始まる異世界スローライフ

第一章

69話

　テッテレェ～『耐熱グローブ！（神様仕様）』を私はマジックバッグから出して手に装着した。業火仕様となったグローブ、その意味は……悪人がみをほろぼすことを表す言葉と地獄の業火。

　見た目は可愛いけど、実用的。ほんらいの使い方は焚き火に薪をくべたり、スキレットなど熱くなった調理具を掴んだり、薪割りなど作業用にも使える万能グローブ。
　脱着のしやすさとフィット感が良く、神様仕様となったこの耐熱グローブで、あの金髪がくりだす炎に耐えれるのか試したい。
　ここに来る前、ママが防御魔法を何重にもかけたローブをいま着ているから、少々あたっても平気だろう……試したい。

　サタ様とアール君で試すまえに、あの金髪君の炎をうけてみたい。

　――行くぞ！


〈はぁ、エルバ？　戦いの前に出てくるな！〉
　
　
〈サタ様は2人が相手だし。この神様仕様の耐熱グローブが、あの炎に耐えれるのか使ってみたいの〉

『正気か？』と言う、モコ鳥のサタ様の瞳に正気だとうなずいた。

〈クク、さすがだ……パワー重視、特攻隊長タクスの娘だ、悠長なことを抜かす。そのグローブであの炎に耐えれるかだと？　ふむ、その実験は面白そうではあるが……少しでも危なかったら、強制的に後ろに飛ばすからな！〉

〈わかった〉

　よし、サタ様の許可がもらえた。

　

「ん、んん？　サタナス様、この子は誰？　魔力にタクスの力を感じるけど？」

　ヌヌは檻の中で首を捻る。

「ほお、気付いたかヌヌ。この娘はタクスの子、エルバだ」

「ええ、タクスがモーレツにアタックしていた、あの美人な魔女と結婚したのは知っているけど……ほぇ～子供が生まれたんだぁ～、めでたい、めでたいねぇ～！」

　ヌヌが喜びの舞をはじめ、檻がガシャン、ガシャンと揺れる。その様子に前の2人は魔犬が遂に暴れはじめたと息を飲む。

「まずい、魔物から攻撃がくるわよ！！」
「檻を破って出てくるきかぁ！！」
　
　悪役令嬢は杖を構え、魔法を唱える。
　金髪君は炎の拳をかまえた。

　魔力の高まりと、2人の緊張がこっちにも届く。

〈ヌヌ、喜ぶのは後にしなさい。エルバ、金髪の炎が来るぞ！〉
　
〈はい！〉

「くらいやがれでェエエエ！！」

　金髪君が拳ら繰り出した炎を、私は両手を前にだして耐熱グローブ受けようとしたのだけだ……条件反射でムニッと掴んでしまった。

〈うおっ？　サタ様、炎掴んじゃった〉
〈掴んだだと？　早く、それを離せ！〉

〈分かってる〉

（でも何処に？）

　学生達、私達がいない所を探した。手の中でゴウゴウ燃える炎は熱くなく、耐熱グローブとローブは耐えたのだけど……無防備な顔が熱い。

〈あつぅ！〉

　と、腕を上げた瞬間、その炎は飛びあがり空中で爆発した。突然の空中爆発で、学生達は悲鳴をあげた。

〈……あっ〉

〈フフ、あの炎を掴み押し上げるか……ふむ、ふむ、そのグローブは『ドラゴンのファイアブレス』も耐えれるかもな〉

（ドラゴン？）

「お、お――スッゴォい、面白い！　もう一回、もう一回やってぇ～！」

〈エルバ様、ズルい。僕にもソレ貸してください！〉

　みんなには大好評だけど、この場の教師と学生達を驚かせてしまった。だけど、サタ様がドラゴンの『ファイアブレス』にも耐えるといったから……いつか、この耐熱グローブで止めてみたい。

　私達が湧き上がるなか、金髪君は悔しがった。
　

「「……クッ、おれの炎がぁぁ――！」」
　

　いまの衝撃で茶髪君と悪役令嬢の攻撃がとまる。
　2人は檻の中のヌヌに敵わないと悟ったらしく、遠目に見ていた『グルナ』の名を呼んだ。
　
　だが、呼ばれたモサモサ髪のグルナは2人言葉に、視線も体も動かさない。その彼の彼はずっと私達の方を向いていた。

「……どうなさったの、グルナ王子？」
「どうした、グルナ殿下？」

「…………」

　2人に呼ばれて、困っているようにも見えた。


　グルナ――モサモサ君と呼ばれた学生。
　

〈……ねぇ、サタ様。あのモサモサ君って、私達が見えていない？〉

　
　サタ様はコクッと頷き。
　

〈ようやくエルバは気付いたのか。アヤツは勇者の末裔だから、一応、何かしてくるかもと……気にしていたがアヤツは何もしてこなかった〉

〈ええ、してきませんでしたね。この闘技場に入ってから、彼の瞳はズッと僕達を見ていのに……よし、檻の鍵と首輪を解錠いたしました〉

　ガシャンとヌヌの魔導具の首輪が落ちる。

〈うむ、ヌヌが動ける様になった、もうここに用はない。アール、エルバ、ヌヌに飛び乗れ！〉

　ギィ――ッと檻の扉が開く。

　突然、檻の鍵が開き檻から出てきた、ヌヌに怯える教師と学生達を横目にヌヌに飛び乗る。身軽く飛び乗ったサタ様とアール君とは違い……私のジャンプは高さが足りず、かろうじてヌヌの尻尾を掴んだ。

「ギヤッ⁉︎」

　突如、私に尻尾を強く掴まれたヌヌ。
　

「うぎゃあぁああ――！　おれっち、尾っぽを触られるのは苦手だよ～」

　ヌヌはブンブン尻尾を振る。

（あ、これは尻尾を掴んでしまった私が悪いのかも）
　
　動物にとって、大切な神経が集まる尻尾。
　ヌヌは嫌がり、尻尾を更にブンブンと振った。

　その威力は強く……手に付けていた、脱着のよい耐熱グローブは手からスルリと抜けて、私の体は空に勢いよく投げだされた。
　

「「エルバァ――⁉︎」」