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十六
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ふかふかオフトゥン……秒殺で夢の世界。すーすー寝ているけど音は聞こえたいた。
本を捲る音、独り言まで聞こえる。
王子がボソッとーーあのバスケットの中身はお昼かとか。今日のミタリアの格好、可愛いなとか……ピクンと声に反応して耳が動いてしまう。
何か察知して、王子の布が擦れた音が聞こえた。
「……ちっ、聞こえたか。ふうっ、本当のことだからいいっか。猫じゃない、ミタリアの可愛い寝顔も見えるしな」
(可愛い格好? 猫ではない私の寝顔⁉︎)
「格好、可愛いけどスカートの丈が短くないか? 寝そべると捲れて膝が見える、触れたくなるな……」
(足に触れる⁉︎)
「ん? ミタリアの頬がなにやら赤くなっていないか? 変な夢でも見ているのか?」
ーーううっ。いつもなら、このタイミングで獣化して逃れるのに……今日はできないから恥じらうと、頬が赤くなってバレてしまう。
「ククッ、可愛いミタリア……俺を信頼しているのか? 俺、男で狼なんだけど……、いや、男は皆狼か? そんなに呑気に寝て、その隙に触れるとか、ふっくらな唇を奪われるとか思わないのかな?」
ーーく、唇⁉︎
「リ、リチャード様!」
我慢できず、口元を押さえて目を開いた。反対側で私を見つめる意地悪な瞳があった。
ーーあぁ、王子、楽しそうだわ。
「やはり、俺の声は聞こえていたか……全部、俺の本心だ気にするな。昼になったが街で何を食べる? 結構大きな街だから、なんでもあるだろう」
(街? お昼?)
カーテンを開けて外を見ると、馬車は街の近くに止まっていた。近衛騎士は馬車にとどまり、従者と側近リルは街に昼食に出ていると王子は言った。
「お腹すいたろ? 俺たちも何か食べに行こう」
と誘う王子に、私はバスケットを手に取り。
「サ、サンドイッチを作ってきたけど……リチャード様、た、食べますか?」
持ってきたバスケットを見せた。寝そべっていた王子が素早く体を起こして、素早く私の隣に座った。
「ミタリアが俺の為に作ってきたのか? 早く中を見せろ、見たい!」
食いついた王子に急かされて、バスケットを開けた。中に入っているサンドイッチを見た途端。王子の瞳は大きく開いき、ゴクっと喉を鳴らした。
「こんなに具をたくさん挟んだ、このような綺麗なサンドイッチは初めて見た」
「そう? うちじゃ、いつもこうだよ。これがハムとチーズ、卵を挟んだサンドイッチ。こっちが鳥ささみと野菜をふんだんに使ったサンドイッチ。後レモネードと蒸しパンも作ってきた」
「美味そう! 俺、鳥ささみ食べたい」
包み紙に鳥ささみサンドを包んで渡した。王子はじっくりサンドイッチを見て、また喉を鳴らして勢いよくかぶりついた。その途端に耳と尻尾がぴーんと伸びた。
ーー王子の体がプルプルしてる。
ゆっくり味を噛み締め、ごくりと飲み込んだ。
「う、うまい。こんなに具が入っているのに味が喧嘩してない、鳥はぷりぷりで野菜がシャキシャキ、パンも甘めで美味しい」
手製サラダチキンを気にいってくれたんだ、野菜はコールスローなの。パンはナターシャの手作り。ケーキを食べるときでさえも優雅な王子、いまは無我夢中でサンドイッチに齧り付いている。
ーーその食べっぷりに、嬉しくって顔が緩む。
(私の頬、にやけないで!)
「ミタリア、なに可愛い顔してんだよ。いつもは恥じらうと猫になって逃れるくせに……今日はならないんだな」
「いまから王妃殿下にお会いするから、セットした髪型とか、服にシワがついちゃうからなれないの」
「そう言う割には、ふかふかオフトゥンに大胆に寝そべったよな」
「あっ、本当だ……」
王妃殿下ごめんなさい。ふかふかオフトゥンの魅力に負けました。
本を捲る音、独り言まで聞こえる。
王子がボソッとーーあのバスケットの中身はお昼かとか。今日のミタリアの格好、可愛いなとか……ピクンと声に反応して耳が動いてしまう。
何か察知して、王子の布が擦れた音が聞こえた。
「……ちっ、聞こえたか。ふうっ、本当のことだからいいっか。猫じゃない、ミタリアの可愛い寝顔も見えるしな」
(可愛い格好? 猫ではない私の寝顔⁉︎)
「格好、可愛いけどスカートの丈が短くないか? 寝そべると捲れて膝が見える、触れたくなるな……」
(足に触れる⁉︎)
「ん? ミタリアの頬がなにやら赤くなっていないか? 変な夢でも見ているのか?」
ーーううっ。いつもなら、このタイミングで獣化して逃れるのに……今日はできないから恥じらうと、頬が赤くなってバレてしまう。
「ククッ、可愛いミタリア……俺を信頼しているのか? 俺、男で狼なんだけど……、いや、男は皆狼か? そんなに呑気に寝て、その隙に触れるとか、ふっくらな唇を奪われるとか思わないのかな?」
ーーく、唇⁉︎
「リ、リチャード様!」
我慢できず、口元を押さえて目を開いた。反対側で私を見つめる意地悪な瞳があった。
ーーあぁ、王子、楽しそうだわ。
「やはり、俺の声は聞こえていたか……全部、俺の本心だ気にするな。昼になったが街で何を食べる? 結構大きな街だから、なんでもあるだろう」
(街? お昼?)
カーテンを開けて外を見ると、馬車は街の近くに止まっていた。近衛騎士は馬車にとどまり、従者と側近リルは街に昼食に出ていると王子は言った。
「お腹すいたろ? 俺たちも何か食べに行こう」
と誘う王子に、私はバスケットを手に取り。
「サ、サンドイッチを作ってきたけど……リチャード様、た、食べますか?」
持ってきたバスケットを見せた。寝そべっていた王子が素早く体を起こして、素早く私の隣に座った。
「ミタリアが俺の為に作ってきたのか? 早く中を見せろ、見たい!」
食いついた王子に急かされて、バスケットを開けた。中に入っているサンドイッチを見た途端。王子の瞳は大きく開いき、ゴクっと喉を鳴らした。
「こんなに具をたくさん挟んだ、このような綺麗なサンドイッチは初めて見た」
「そう? うちじゃ、いつもこうだよ。これがハムとチーズ、卵を挟んだサンドイッチ。こっちが鳥ささみと野菜をふんだんに使ったサンドイッチ。後レモネードと蒸しパンも作ってきた」
「美味そう! 俺、鳥ささみ食べたい」
包み紙に鳥ささみサンドを包んで渡した。王子はじっくりサンドイッチを見て、また喉を鳴らして勢いよくかぶりついた。その途端に耳と尻尾がぴーんと伸びた。
ーー王子の体がプルプルしてる。
ゆっくり味を噛み締め、ごくりと飲み込んだ。
「う、うまい。こんなに具が入っているのに味が喧嘩してない、鳥はぷりぷりで野菜がシャキシャキ、パンも甘めで美味しい」
手製サラダチキンを気にいってくれたんだ、野菜はコールスローなの。パンはナターシャの手作り。ケーキを食べるときでさえも優雅な王子、いまは無我夢中でサンドイッチに齧り付いている。
ーーその食べっぷりに、嬉しくって顔が緩む。
(私の頬、にやけないで!)
「ミタリア、なに可愛い顔してんだよ。いつもは恥じらうと猫になって逃れるくせに……今日はならないんだな」
「いまから王妃殿下にお会いするから、セットした髪型とか、服にシワがついちゃうからなれないの」
「そう言う割には、ふかふかオフトゥンに大胆に寝そべったよな」
「あっ、本当だ……」
王妃殿下ごめんなさい。ふかふかオフトゥンの魅力に負けました。
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