卑怯な黒魔術師ウォーロックだとしてパーティーを追放されたけど、ユニークスキル範囲魔法でソロ余裕でした。今更戻ってこいと言われても、もう遅い

1．パーティー追放(2)

　何回も何回も湧いてきたゴーストも、さすがに全滅したようで、ついに出てこなくなった。
　足元には大量のゴーストの欠片が落ちているので、それをすべて拾って歩いた。

　普通の皮袋一杯になった。
　それを魔法袋に入れる。

　この魔法袋は俺の元パーティーメンバーは全員装備している。
　容量は荷馬車一台分ぐらいだが、ないよりはずっと快適なので、そういう装備の分配には感謝しておいてやろう。
　そこそこのお値段がする。冒険者は自己への投資は必須だ。

　その足でささくさと次の町へと向かう。
　元の町ではまだドルボたちが活動しているかもしれない。
　ドルボ達が向かう王都とは逆方向へと進んだ。

　一人で歩くとドルボたちより倍は速い。
　前来た時よりも、あっという間に、クエステン町に到着してしまった。
　国内で上から数えて八番目ぐらいに大きい町だろう。

　冒険者ギルドに行く。

　自分で受付嬢に話しかけるのは避けたいが、かといって誰かを掴まえるには誰かに話しかける必要がある。

　ギルド前の露店を見つつ様子を見る。

　するとギルドからちょっと離れた売れてなさそうな露店が妙に気になった。
　店主はエルフの金髪の女性、美少女と言っていいだろう。
　しかし服がボロい。茶色いシャレッけのないクソ安いミニワンピースだ。
　そのくせ売っているのは、黒魔術で使う呪具の一種、黒水晶のアクセサリーだった。

「お客さん、ねえ、お客さん」
「ん？」

　俺の事らしい。確かに俺は黒魔術師だから、この手のものに詳しい。
　付近の人物で俺以外に客だろう人物は見えない。

「黒水晶ですよ？　どうですか」
「間に合ってる。あ、ん？」

　しかし俺は目を見張る。
　くそボロい格好に似合わない、かなりの高水準の黒水晶なのだ。
　なのに値段がバカみたいに安い。

　いや、店主はバカだろう。どう見ても専門店なら倍以上の値段はする。

「お嬢さん、バカだろう」
「ひゃい？」

　エルフの美少女は、びっくりしたのだろう目を丸くする。

「これ、安すぎる。どう考えても安い。おかしい」
「え、そ、そうなんですか？　はうぅ、すみません、よく分からなくて」

　顔を赤くして、目を泳がすその表情は、どこか愛らしい。
　正直俺はびっくりした。俺はそれをかわいいと思ってしまったのだ。
　第三者的視点を忘れていた。

「たとえ安すぎても、お客さんがよろこんでくれれば、私もうれしいから、別にいいんです……」

　そう言って、微笑む美少女。

　俺は、ひと目でこの少女を気に入った。
　見た目も、性格も――。

　いい子なのだろう。近年めったに見ない、その邪気のない笑顔はとても眩まぶしく見える。

「ああ、お嬢さん、名前は？」
「えっ、その、ラティア、です」
「ラティア嬢、いいか？　これを持って冒険者ギルドへ行って換金してきてほしい」
「はい？　なんで私が……ってこれ、ゴーストの欠片、こんなにたくさん」
「そうだ。俺が倒してきた。細かいことは聞くな、お使いクエストだ。成功したら一割やろう」
「いちわり、えっそんなにたくさん、いただけません」
「いや、いいんだ」

　俺はゴーストの欠片の袋を持ち上げ、ラティア嬢に押し付ける。
　そのまま押し切り、彼女はなんとか受け取って、ふらふらギルドの中に入っていく。

　もし万が一、このまま金貨またはゴーストの欠片を持ち逃げされたら、それまでだが、俺の見る目がなかったことを恨むだけだ。
　俺は少し少女に正直さを試すようなことをさせて、罪悪感を感じている。

　十数分後、任務を無事完遂したのか、満面の笑みでギルドから出てきてスキップして俺に抱き着いてくる。

「ちょっ」
「はいはい、おつかいクエストできました～」
「抱き着くな、いい匂いがする！」
「いい匂いならいいじゃないですか」
「よくない、離れろ」

　彼女がやっと離れると、袋に入っている金貨の山を見せてくれる。
　そして俺が適当に数えて、一割を彼女に渡す。

「えっ、ええっ、本当にこれを私に？　頭、大丈夫ですか？」
「失礼な。約束しただろ。忘れたのか？」
「約束……確かにしましたけど、でも、あんなの。でもでも、ありがとうございます～」
「おい」
「すごく、うれしいです」

　エルフなのに尻尾をぶんぶん振る犬獣人かと思った。
　こんなところも、かわいく思う。
　俺もどうかしている。

　彼女曰く、これがラティアの俺との運命的な出逢いだった、らしい。