テーラーのあれこれ

アキノナツ

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残り香.5

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納品日。

今日、最終チェックしてお渡しする。
私は、この瞬間が好きだ。

今日着てきたYシャツは、教えた通りのサイズ感。こっちの方がきちんとして見える。

気まぐれだった。

スーツとは別にネクタイを渡した。
このスーツ以外のにもそれなりに合うだろう。
プレゼントだ。

「あのー、普段着るスーツもここで作っていいですか?」

あら、顧客獲得です。
甥っ子クン喜べ。君の代になっても通ってくれそうな人だよ。

「ありがとうございます」

「デートして下さい」
なんだ?
「お断りします」
即答だ。

「これ着てるところ見てほしい」
食い下がってくる。

さっき着て貰って、チェックしたじゃん。
本番までに汚しても困るだろう。

以前、着て動いてる姿が見たくて、納品日にデートに誘った子がいたな。
お客さまには手を出さないと決めていたが、お客さまという距離感じゃなくなって、声をかけてしまった。

んーーー、確かにちょっと見てみたいなぁ。
悩み出してしまった。

「レセプションパーティーの後、あのバーに行きます。来て下さい」
脈ありと見たのか、畳み掛けてくる。

隙を見せてしまった。

後か……。
あー、パーティーの後って、雑用係はやる事色々あるんじゃないのか?

「遅くなっても必ず行きますから」

あー、心が読まれてる?
なんだか、流されてるな。

「ーーーー良かったら、貴方を抱きたい」

変わってないな、コイツ。
見たい欲に流されかけていた思考にブレーキがかかる。

「私は抱く方だって言ったよな」

ぼやんとした思考がスーッと冷えて、素の自分がいた。

彼は目を見張って、目を伏せた。
キツイ顔をしてただろうか。
俯き加減の顔が曇っているが、何か考えてるようで……。

「ーーー貴方になら、抱かれてもいい」
きっと顔を上げて、見つめてきた。
キリッとして眩しい。

「はぃい?」
おいおい! あの時も考え直せって言ったよね?

「君は、ネコした事ないだろ? 止めとけ。それに、私とは無い」

はぁー、甥っ子よ、すまぬ。顧客獲得は無理なようだ。

「ネコは……、そうですけど。貴方となら」

「ーーーー申し訳ないのですが、次のご予約の時間が迫っておりますので」
楚々とお辞儀。

「あ、すみません。ーーーバーで待ってます」

バタバタと帰り支度している。

カランランラン……
ドアベルが軽やかに鳴って、去っていった。

やれやれ……。



久々のジントニックを口にしている。

マスター、渋みが増してご健在でなによりです。

久々過ぎて、痺れる感覚が頭まで侵食してくる。

なんて事でしょう。来てしまいました。

「最近飲んでなかったでしょ…」

フレーバーウォーターをカクテル風に出してくれた。
ミントとライムか。
爽やかで、痺れが取れる。

「ありがとうございます」

声を掛けようかと、寄ってくる子はどの子も若い。私の冷めた笑顔が怖いのか、早々に去っていく。
ま、「去れ」と怨念込めて睨んだからな。

「パートナー見つかったのかと思ってましたよ」

珍しくマスターから声がかかる。

「それなら良かったんですけどね。紅茶に目覚めましてね。茶店さてん巡りしてました」

「そして、戻ってきたのは、彼ですか?」
マスターの視線が出入り口に。たぶん彼が来たのだ。

今見たら「待ってました」となってしまう。
待ってたんだけど。いや、来たかっただけで。たまたまで……。

そう! スーツを見に来ただけだ。

横に来た。
ホワイトムスクが香る。

「お待たせしました」
息が上がってる。汗もかいてるのだろう。

「待ってないよ」
跳ねる気持ちを抑えこむ。
横の彼を余裕を持って見遣る。

少し着崩れているが、許容範囲だ。
しっかりフィットしてる。
自然とスーツの襟を撫でていた。肩を、腕を、手が辿る。

ーーーーうん。大丈夫。
自分の作品を愛でる。

あ………!

彼の顔が赤い。
しまった。
スーツに目が行ってしまって、いつものチェックをしてしまった。

「エロいです…」

咳払いして、スーツから手を離してグラスを傾ける。

「すまない。ーーーちょっと夢中になった。自分の作った物が、長時間着られた後のを見られるは、滅多に無いからね。」

「自分の一部みたいでした。動き易かったです」
前のめりに感想を言ってくれてる。素直に嬉しい。
自然と笑みが溢れる。
誤魔化すように、グラスを傾ける。

「マスター、お久しぶりです」
「ですね。ーー何になさいますか?」
そばにまだいたのね。

清水しみずさん、私のお薦め飲んでくれます?」
「私はこれがあるから、自分で飲め。…あ、謎かけ。…言葉遊びか?」

「はい」
嬉しそうに笑ってる。エクボ。

マスターがそっと離れる。

「アプリコットフィズ」

フレーバーウォーターを飲みながら、考える。

「ーーーカンパリソーダ」
呟いた。

驚いた顔だ。

「そういう関係でいいのなら。付き合ってもいい」
『振り向いて』と恋人にと囁くカクテルに、『ドライな関係』一夜限りの関係は、恋人とは程遠い。

「こういう事は別な子にして上げなさい」
「貴方がいい」
困った。
一途な子が欲しいと思った事もあったが、これは困ったな。

ひと回り近くも離れてるだろう。それにタチ同士…。すでに詰んでる。

クラッシャーの私でも、相手の可能性を潰すような事はしたくない。
他のパートナーが出来る可能性のある男を転向させてまで縛るつもりはない。

今の私には、そんなエネルギーもなくなったと思う。是が非でも寝たいと思わない。
ココにだって、もう来る事もなかったのだから。

「何を飲む? ココはバーだ。マスターも困る」
「そうですね」

マスターを呼ぶ。
彼を見た。
少し考えて「ジントニックを」と言った。

ふぅ…

「飲みたいだけです」
「それならいい」

グラスを重ねる。
「お疲れ様」
「来てくれてありがとうございます」

静かにグラスを傾けた。
店内の騒めきが耳に心地いい。

でも、これで飲み納めだな。

最後のジントニックを飲んで締めよう。

マスターに告げる。
手元のフレーバーウォーターを下げてもらう。

「マスター上手ですね。カクテルかと思ってました」
「飲み納めにするよ。酒は身体に合わなくなったらしい」

相変わらずの美しい手つきでジントニックが出来上がる。

「そんな年じゃないでしょ?」

出されたグラスを眺めて、一口。

「そんな年じゃないと思ったが、久々だからか、よく回る」

キリリとして…ココのコレは好きだ。

「送りますよ」
「ひとりで帰る。送りオオカミになりそうな男には近づかない」
「狙ってるの分かります?」
「若いってエネルギーかね。仕事疲れからか?」

彼が脚を組み替えた。
少々辛そうだ。
「誰か誘ったらどうだ? スーツで魅力増しだよ。私が離れれば、あの辺りが直ぐ来るよ」

ちょっとピッチを上げる。

感覚が戻ってきた感じがする。喉が痺れる。
効くなぁ。やっぱり美味いわ。

「さて、スーツも見れたし、私は帰るか」

マスターに合図を送る。
あのルーティン。
財布を仕舞って、スツールを降りる。

おっと…
脇をすり抜けようとしてよろけた。
支えられた。
逞しい腕。

「もう大丈夫。カナエくん・・は楽しんで」
敢えてそこを強調して、外に出た。

追ってこない。立てないのかもな。

雑踏をBGMに帰路についた。



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