狼領主は俺を抱いて眠りたい

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 ギデオンに背負われて着いた所は、そこそこ立派な家だった。ギデオンは小屋だと言ってたけど、リオからすれば家だ。しかも村で暮らしていた家より二倍は大きくて頑丈そうだ。
 ギデオンが分厚い木の扉の前に立つと、すぐに開いてアトラスが飛び出てきた。

「ギデオン様っ、リオは？」
「無事だ」

 リオはギデオンの背中から顔を出す。 
 アトラスはリオに気づくと、くしゃりと顔を歪ゆがめた。

「リオぉ、よかったぁ。崖から落ちたって聞いたからさぁ。あの崖高いんだよ…あそこから落ちて助かった人いないんだよぉ…」
「あ、そうなんだ。落ちる時に枝にぶつかったからかな？死なずに済んだよ」
「でも容態がいきなり変わるかもしれない。しばらくは油断したらダメだよ。頭とか打ってない？」
「たぶん…。足が痛いけど」
「ええっ！ギデオン様、早く城に帰りましょう！一刻も早く手当を！」
「まあ落ち着け」

 ギデオンが落ち着いた声でアトラスをたしなめる。アトラスの横を通って中へ入り、暖炉の前の椅子にリオを下ろした。

「アトラス、布を」
「ああっ、俺がやります！ギデオン様も身体を拭いてください」
「俺は濡れたままでも平気だ」
「わかってます。ですがギデオン様も油断はダメです！」
「おまえはうるさいな。わかったから、早くリオを拭いてやれ」
「はい。ギデオン様もお早く」

 アトラスから大きな布を受け取ったギデオンが、ゴシゴシと無造作に髪の毛を拭く。
 リオがその様子をぼんやりと見ていると、良い匂いのする布を頭から被せられた。

「わぁ」
「リオ、寒くない？なんか震えてるよ」
「え？寒くないし震えてないけど」
「いやいや、震えてるって。熱が出てきたんじゃない？」
「いやいや、大丈夫だって」

 リオの頭を拭きながら、アトラスが正面からのぞきこんでくる。すごく心配してくれているとわかっているけど、アトラスの情けない顔に、リオは思わず微笑んだ。

「アトラス、心配してくれてありがとう。俺、昔から運が強いんだ。前にも崖から落ちたけど大丈夫だったし……あ」
「はあ？前にも落ちたことあんの？それって運が強いっていうより悪いと思うよ！」
「ええ、そうかな」
「そうだよ！な、アン」

 リオの頭に布を被せたまま、アトラスが小さな布でアンの全身も拭く。
 アンは気持ちよさそうに目を細めながら、アトラスに同意するように「アン」と鳴いた。
 余計なことを言ってしまったと、リオは心の中で舌を打つ。

「前にも崖から落ちたことがあるだと？」

 その時、いきなり頭上から低い声がして、リオは顔を上げる。
 ギデオンがリオを見下ろしている。黒髪の先から垂れた雫がリオの頬に落ち、思わずリオは目を閉じた。