狼領主は俺を抱いて眠りたい

61

 すぐにギデオンが歩き出す。
 リオは首を巡めぐらせ辺りを見て、目の前の黒髪に向かって聞く。

「あれ？他の人達は？」
「この近くに小さな家がある。先にそこへ行ってもらった」
「えっ！じゃあ狼領主様が直々に捜しに来てくれたの？」
「…その呼び方はやめろ。正確には、アトラスを先に行かせ火を起こしてもらっている。服を乾かさねばならないからな」
「ふーん。ゲイルさんとケリーは？」
「ゲイルはケリーを連れて城に帰った。…リオ、ケリーがひどいことをしたと聞いた。すまない」

 リオの心臓がどくんと跳ねた。
 ギデオンは、ケリーがしたことを知っている。ケリーは何と話したのか。俺が魔法を使う一族だと疑っているとでも話したのだろうか。それとも全く違う理由を話しただろうか。
 しかしリオの不安をよそに、ギデオンは違う答えを言った。

「ゲイルから聞いた。ケリーがアンを崖に放り投げ、それを追ってリオが落ちたと」
「…ゲイルさん？」
「ああ。ゲイルは、ケリーのおまえに対する態度が怪しいと気づいていたらしい。俺が直々に雇ったおまえに何かあれば困ると思い、ケリーを見張っていたそうだ。ただ、おまえが崖に落ちる前に助けられなかったと、深く反省をしていた。だから無事な顔を見せてやったら、喜ぶと思うぞ」
「そうなんだ…」

 ゲイルさん…。怖いとか散々思ってたけど、良い人だったんだ。ごめんね、怪しんじゃって。でも喜ぶって、どんなの？笑うのかな？見てみたいな。
 リオは、濡れてより黒く見えるギデオンの髪を見つめた。ぼんやりと見つめていたら、心の中で思っていた言葉が口からこぼれ出た。

「俺のこと、心配した？」
「した。ゲイルからリオが崖から落ちたと聞いた時は、心臓が止まるかと思った。思考も止まって動けずにいたら、ゲイルに早く捜しに行けと叱られた」

 その時のことを思い出したのか、ギデオンが息を吐く。笑ったのかな。
 ギデオンの笑った顔、好きだから見たい！と思うと同時に、ギデオンのことを叱れるほど、ゲイルさんはギデオンに信頼されているんだなとも思った。そんな人を怖い、裏があると思って本当にごめんなさい。ケリーは裏があったけど、ゲイルさんはきっと優しい人だ。
 リオは単純だ。優しく接せられると良い人だと思い、嫌なことをされたら悪い人だと思う。
 そのせいで散々な目にあったこともあるのだが、また同じことを繰り返す。裏切られても、一度は優しいと思った人は信じたい。
 だから、落ち着いたらケリーとじっくり話してみたいと思った。