炎の国の王の花

日の国ディエス 19

俺は、右手に持つ短剣を下に構えて、男に突進する。下から振り上げた短剣を、男が後ろに下がってヒラリとかわす。
すぐに振り向き短剣を横になぎ払うけど、これも軽くかわされてしまう。


「遅いねぇ。そんなんじゃあ、いつまで経っても俺にかすり傷ひとつ付けられないぜ。ん？ああ…おまえの仲間がこっちに向かって来てるな。もう時間がない。遊びはここまでだ！」
「く…っ！」


そう叫ぶと、男は短剣を振り上げて俺に向かって来た。
振り下ろされた短剣を、一度は刃で受け止めて振り払う。だけど、男の動きがとても素早く、俺がもう一度構える前に、短剣を突き出した。


「あっ！」


マズいと思った時にはもう、俺の右腕に細い刀身が突き刺さっていた。


「カナデ様！」
「くぅ…っ」
「おや？痛いと泣き叫ばないのか？ふ～ん、中々に根性があるな。そういう子は嫌いじゃない」


男がそう言って、短剣をスっと引き抜く。
俺は、落としそうになる短剣を左手に持ち替えると、大きく踏み込んで真横に振り抜いた。


一瞬、動きを止めた男が、指で自分の頬を拭う。その指には、赤い血がベッタリとついていた。


「ふ…ふふ、あははっ！おまえ、やるじゃねぇかっ！まさか俺が傷をつけられるとは思わなかったっ！俺はさぁ、強いんだよ。ここ何年も、誰にも負けたことがない。なのに、おまえみたいな色白のちっぽけな奴に傷をつけられちまった……。ちっ、許せねぇ。もういいわ。依頼主には、その綺麗な顔だけを持って帰りゃあいいよなぁ！おまえの身体は切り刻んでやらなきゃ収まらねぇ！」
「さ、さっきから思ってたけど、あんた趣味悪過ぎ。絶対に友達とか恋人いないだろっ。俺には、大切な恋人も友達もいる！だから、簡単には殺されないからなっ！」
「ああ！おまえ、俺を馬鹿にしてるのかっ！マジで許さねえ！このクソガキがあっ！」


男がすごい勢いで突っ込んで来るのを、横に飛び退いて何とかかわす。恐ろしい形相で俺を睨む男に向かって、血塗れの右掌をかざし意識を集中させる。掌が熱くなった瞬間、大きく振り上げると、足下にあった拳大の石ころが飛び跳ねて、男の肩に勢いよくぶつかり鈍い音がした。


「ぐっ、くそ…っ！舐めた真似しやがってっ！！」


男が叫ぶや否や、短剣を思いっきり投げた。それは、正確に俺の胸へと軌道を描く。
俺はもう、腕も足も疲れて痺れて、避けることが出来ない。


ーーアル、ごめん。また心配かけさせちゃうな。せめて、大怪我はしても死なないようにするから、許して…。


せめて致命傷は避けたいと、俺は渾身の力を振り絞って身体を横にずらせようとする。
その時、向かってくる短剣から俺を守るように、俺の視界を大きな背中が遮った。