吸血鬼は月を愛でる 〜美しきヴァンパイアと禁忌の姫君～

14. エピローグ

　シファールが横たわっていた筈の場所には、もう何も残されてはいなかった。

　風に吹かれるままにその身を揺らす草花と違い、彼はその場に留まることを許されなかった。

　彼の姿は砂塵のように崩れていき、風と共に儚く消えてしまったのだ。

　シファールの手にかかって無残にも命を散らした者たちを思い、ルナは目を閉じて月に祈りを捧げた。

　そしてそんなルナを、後ろから包み込む人影があった。


「無茶なことをする……」


　ハディスの言葉に、ルナは静かに微笑んで見せた。


「でも、私を信じてくれたから許してくれたのでしょう？」

「そなたを危険に晒すのは本意ではないよ」

「怒ってるの？」

「怒ってなどいない。ただ……」


　目を伏せて、淋しげに言う。


「守ると言いながら、私はそなたを守ることが出来なかった。それが許せないだけだよ」


　ルナは瞬き、その瞳を優しく和ませた。


「それは嘘ね。あなたはちゃんと私を守ってくれたわ」


　鼓動を確かめるように、胸に手を当てて言う。


「あなたの血が私を守ってくれたのよ。あなたを近くで感じることが出来たから、怖いものは何もなかったわ」

「ルナ……」


　ハディスの口元に笑みが浮かんだ。しかし、すぐに忌々しげに歪められる。


「だが、そなたを一時でもあの男の自由にさせてしまった」


　頬に触れていた手を、ゆっくりと首筋へ移していく。


「……ルナ、これが最後だよ」

「え？」


　ルナは驚いたようにハディスを見上げた。


「あの男の血はもう残っていないから、あとは私の血を浄化すれば、そなたは人として生きていける。私の血は多量に飲ませてしまったが、自分の血が私を害すことはないから安心していい」


　そう言ってハディスは穏やかに微笑するけれど、ルナは少しも安心することなんて出来ない。


「あなたは、私を置いて行ってしまうつもりなの？」


　悲しげに目を細めてハディスを見ると、彼の手が再びルナの頬に触れた。


「ルナ……そなたは大切なものを失った。私と共に行くということは、更に色々なものを失うということだよ」


　ルナは想いを籠めて、優しく微笑んだ。


「ハディス、私の心は初めて逢った日から決まっていたのよ。それなのに――」


　睫毛を伏せ、憂いを滲ませて言う。


「どうしてあの約束を忘れていられたのか――」


　唇に指を当てられ、ルナは言葉を呑み込んだ。


「私は一つだけルナに嘘をついた」

「え……？」


　ハディスはやんわり微笑むと、戸惑うルナの頬にかかる髪をそっと払う。


「忘れられても悲しくはなかった、と言ったのは嘘だ。思い出してくれたと知った時、自分でも驚いてしまうほど嬉しかったのだから」


　ルナの目元に溜まっていた涙が、堪え切れずに滑り落ちる。


「一緒に連れていって。あなたを一人にしないと約束するから」

「ルナ……私もそなたを一人にはしないと約束する」


　ハディスはルナを抱き寄せると、蕾のような唇に優しく接吻キスをする。


「もし望むなら、私はそなたの悲しみを消すことが出来る。だが……」


　ルナはハディスの言わんとしていることを察し、首を横に振った。


「それは、みんなのことも忘れてしまうってことでしょ？　あなたも言ったわよね。忘れられたら悲しいわ……」

「ああ、そうだな」


　ルナは彼の背中に手をまわした。

　ハディスの肩越しに、金色に輝く月が見える。


「ねぇ、見て。月が私たちを祝福してるわ」


　ルナはつとめて明るく言う。


「そなたは月が好きなのか？」


　ルナはぱちりと目を瞬いた。あの日交わした言葉を想い出し、


「ええ、好きよ。ハディスは？」


　同じ月の夜を想い、ハディスも優しい眼差しでルナを見る。


　この夜の世界に、月以外に愛でるものがなかった。

　でも、今は――


「ああ、好きだよ。とても……」


　その意味を本当には分かっていなかったけれど、ハディスの答えにルナは嬉しそうに微笑んだ。

　【了】