消しゴム人形

消しゴム人形

　ヒデは部屋の隅で膝を抱え、溜め息をついた。

　エリちゃんの人形を、壊してしまったのだ。

　人形といっても、二つの消しゴムを針金でくっつけて、油性ペンで顔を描いたものだけれど。


「大嫌いって……嫌われちゃったよ」


　ヒデは再度溜め息をつく。


「だいたいタケシのやつが……」


　学校の帰り、エリちゃんの家に寄って三人で遊んでいた。

　エリちゃんお手製の人形を我先に見ようと取り合った結果、人形はバラけてただのボロ消しゴムになってしまった。

　いつも笑顔のエリちゃんの顔がみるみる泣き顔に変わり、ヒデもタケシもどうしていいのか分からず、おろおろするばかりだった。


「あ～もう！」


　ヒデは立ち上がった。

　エリちゃんに謝らなきゃ。

　机の上の筆箱を開けて、消しゴムを取り出す。勉強嫌いが功を奏して、殆ど使われていない四角い消しゴム。

　赤い油性ペンで蝶ネクタイを書いてみた。

　あとは顔……。

　引き出しをあさってみるが、消しゴムは見当たらない。

　蝶ネクタイの描かれた消しゴムを握り締め、貯金箱から最後の硬貨を取り出すと、ヒデは家を後にした。




　夏の空は眩しく、二階建て家屋が密集する住宅街に蝉の鳴き声が響いている。

　ヒデは目を細め、坂道を一気に駆け下りた。

　交差点に差し掛かると、見覚えのある背中を見つけた。


「タ、タケシ……？」

「んあ、ヒデ!?」


　タケシは振り返るなり、驚きの声をあげた。


「な、何してんだ？」

「タケシこそ」

「お、俺はちょっと用があって」

「俺も……」


　二人は気まずそうに俯く。


「……ヒデ、何持ってんだ？」


　タケシが、硬く閉じられたヒデの拳に気付く。


「お、お前こそ」


　見ると、タケシの拳も強く握られている。

　お互いの視線を受け、二人はゆっくりと拳を開いた。

　ヒデの手には、赤い蝶ネクタイの描かれた四角い消しゴム。タケシの手には、顔の描かれたまんまる消しゴム。

　二人は顔を見合わせて笑った。


「ヒデ、今日の友は明日の敵な」

「何それ？」

「バーカ、分かんなきゃいいんだよ～」


　信号が青に変わり、二人は肩を並べて交差点を渡った。


【了】