吸血鬼を拾ったら、飼われました ～私の血はどうやら美味しいみたいです～

38. 一緒に最良の選択をしよう。

　金色の瞳が、柚姫の答えを待ちながらも僅わずかに怯おびえの光を宿して揺れている。その怯おびえを取り払うように、柚姫はあふれる想いを口にした。

「私も、トワのことが好きだよ。トワが私のことを思ってくれてるのと同じくらいに、トワが好き。だから――」

　視線に力を込めて言う。

「仲間になりたいって言った気持ちはうそじゃないし、同情でもないよ……っ」
「柚姫……」　

　トワはぎゅっと柚姫を抱き締めた。

「でも……」

　トワの胸の中で、柚姫は少し躊躇うように身をよじった。

　吸血鬼になってもいいと、そう思った心にうそいつわりはないが、それでも、今まで人間として生きてきた柚姫が、血を糧かてとして生きる魔物へと変わることに、何の抵抗もないと言えばうそになる。

「分かっている……」
「え？」

　トワは、柚姫の不安を抱き締めるように言う。

「柚姫の愛も、不安も、恐れも……全部。だから、一緒に最良の選択をしよう」
「選択……？」

　小さく訊き返す柚姫に、トワは優しく微笑む。

「そうだ。柚姫が吸血鬼になるか、私が人間になるか……これは二人で決めなければならない、選択だ」

　まだ時間はある、焦らず考えればいい、とトワはつけ加えた。

　トワは、待ってくれると言っているのだ。そして、柚姫がどちらを選んでも構わないと。

　それは、何て深い愛なのだろう。

　トワの愛情の深さに柚姫が瞳を潤ませると、トワは何を思ったのか、急に身体を起こして柚姫から離れた。

「トワ……？」

　突然放り出され、どうしたのかと柚姫も起き上がる。ふしぎそうに首を捻ひねると、伸びてきた手に、半ば強引に正面を向かされた。

「ちょっと、何す……」
「大切なことを忘れていた」
「は？　大切なこと？」
「思えば、あいつに邪魔されて、まだだった」
「まだ？」

　一体何のことを言っているのか。

「思い出さないか？」

　きょとんとする柚姫の顎を、今度は慣れた手つきでぐいっと上向かせる。

　あ、と声をあげたのも束の間、トワの金色の瞳が間近に迫り、柚姫はやっと状況を理解した。

「まだ思い出さないか？」
「え？　もう、思い出――」

　柚姫の言葉はトワの唇に遮さえぎられた。

「ん……」

　吐息が重なり、一つになる。柚姫はそっと目を閉じた。

　トワをもっと感じたい……

　そう思って、トワの背中に腕をまわすと、優しく抱き締めてくれた――