天狐の上司と訳あって夜のボランティア活動を始めます！※但し、自主的ではなく強制的に。

第六章

上杉謙信、マジ尊敬！①

　美亜がえっちらおっちらバスに揺られて白山宮に向かっている頃、ついさっきまでいたカフェはイケメンの登場にざわざわしていた。

「よ！休みの日にお前と合わなきゃいけないなんて最低最悪だけど、元気か？指宿」
「それはこっちの台詞だ」

　イケメン二人こと東野と課長は、あいさつ代わりの毒を吐き合う。

　それから課長はオーダーを取りに来たウェイトレスにメニューも見ずにホットと告げ、東野に視線を向ける。

「余計なこと喋ってないだろうな」
「ねぇ、何で君たちは俺に似たようなこと言うわけ？」
「知るか」

　今日ここで美亜と東野が会ったことを、課長は知っている。

　そして美亜から何度も連絡を貰っているのに無視を決め込む自分を大人げないと感じている。

　でも、課長はどうして良いのかわからない。これまで持つことがなかった感情を持て余してしまっているのだ。

「……アイツ、元気にしてたか？」
「美亜ちゃんとたった二日しか会ってないだけなのに、二年も会ってないような聞き方するなよ」
「元気そうにしていたかの？」
「あーそー無視ですか、はいはい。元気だったよ。ただ顎が腫れてた」
「はぁ！？」
「多分、一昨日、殴られたか転んだんじゃない？」
「ったく、何やってんだよ」

　額に手を当てて呻く課長の前に、コーヒーが置かれる。

　ここのカフェは店構えは洒落た作りでも、コーヒーは自家焙煎をウリにしている。けれど、課長は一口飲むと「不味いな」と言って顔を顰めた。

「うん、不味いねー。あと無視し続けるのもマズいと思うよ」

　頬杖をついてニヤニヤする東野に対し、課長はバツが悪そうに顔を背けた。
　
　そんな大人げない態度を取る課長を見て東野は、はぁーっと言って溜息を吐く。

「あのさぁ、美亜ちゃんお前から連絡無いこと、メチャクチャ気にしてたよ。ここにいる間中、ずっと元気なかったし……俺、見てて辛かったよ」
「……じゃあ、見るな」
「それができれば苦労しないよ」

　東野の苦労とやらを知りたくもないが、自分と似たり寄ったりの存在である東野が、こうも人間に肩入れするのは珍しい。

「なぁ、お前もしかしてアイツのこと」
「ぶっちゃけ惚れたよ」

　被せ気味に答えた東野に、課長は目をまん丸にした。　　

「……嘘だろ、オイ」
「俺も嘘だと思いたいんだけどね」

　肩をすくめる東野は、課長と同様に人に紛れて生活している人間では無い存在だ。本当の姿は、真っ白な毛並みの大きな犬。

　彼は、この都市で千年以上の歴史を持つ古社の紳使しんしだった。