盲目王子の策略から逃げ切るのは、至難の業かもしれない

庇護欲をそそるという言葉は、何も女子供に向けてのものだけじゃない

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　ノアは、マッシュルームの柄がポキッと折れる音がこの世で一番好きな音だ。10日は連続で聞いていられる。

　次に熱したフライパンにバターとキノコを入れた時のジュッという音。これは、目覚める時に毎朝聞きたい。

　三番目は急に下世話なものになるが、チャリンという硬貨の音である。

　え？そこはキノコじゃないんかいっ、というツッコミはご遠慮してほしい。

　この世の中。働かなければ生きていけない。そして懸命に働いた対価をいただく時は、誰だって嬉しいもの。

　たとえ、年中キノコさえあれば幸せなノアだって例外ではないのだ。



　

　さて、本日はノアのお給料日。そして退職日である。

　しかしながらノアは、まだアシェルに退職する旨を伝えていなかったりする。

　決して、遊んでいた訳ではない。
　なんかもう面倒くさいと思って、『報・連・相』を放棄したわけでもない。

　執務室で膝枕をしてから３日、ノアなりにアシェルに伝えようと頑張ってはいたのだ。

　しかし、切り出そうとした矢先、側近からの邪魔が入ったり、グレイアス先生が課題で間違った部分を指摘に来たりとタイミングを逃してしまったのだ。

　またアシェルも、やれ打ち合わせだ、やれ会議だ、やれ密談だと、多忙を極めており、日課であった午後のお茶すら満足にできない状況だった。

　もちろん、手紙で伝えるなり、協力者の誰かに伝言を頼むなりすれば良かったのかもしれない。

　でも、他人の口から退職する旨を聞いた時、アシェルはどう思うのだろうと考えてしまうと抵抗があった。

（だからといって、ずるずる長居するのもなぁ……）

　あと一ヶ月、このお城で働くということは、アシェルの懐から高額なお金が出ていくことになる。

　これは内緒のお仕事なので、お給料はすべてアシェルのポケットマネーから戴いているのだ。

　王子様の懐事情など、一般国民が知る由もないし、知ってはいけないことだけれど、やっぱり気にしてしまうのは、ノアにとってアシェルはもう他人ではないからかもしれない。

　なら、無償で働けばという案もあるが、ノアは身の丈を弁えている分、そこら辺はシビアだ。

　アシェルが仕事ととして持ちかけた以上、貰うもんはしっかり戴く所存である。

　なぁーんていうことを悶々と考えていれば、自室の扉がノックされる。

　そして扉を開ければ、側近その１のイーサンがへらっと笑って口を開いた。

「ノアさん、おはよー。起きて……ますね。では、殿下がお呼びですよー」

「……はい」

　ノアは、まとまらない考えを胸に抱えたまま廊下に出ると、イーサンと並んで歩き出した。