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魔女から買った惚れ薬は、ニセモノだった。
その事実をどう受け止めれば良いのだろうか。
一番最初にホッとした。次に生まれた感情は……嬉しい?がっかり?
そのどちらなのかフェイルはわからない。
ただ惚れ薬を買うために空っぽになってしまったブタの貯金箱が、残念な子を見る目でこちらを見ているのは気のせいだろうか。
そんなことをフェイルがつらつらと考えていれば、ポンッと頭にルナーダの手が乗った。
「そんなもん俺に飲ませなくっても、素直に”ずっと傍にいて”って言えば良かったんだ」
「……」
呆れ口調でそう言うルナーダに、フェイルは色々思うことがある。
けれど、真っ先に言いたいことは、これだった。
「ルナーダさん?あの……なんか言葉遣いが……変ですよ?」
普段のルナーダは、貴族の次男坊らしく【ですます調】を使う。
けれど、今、ルナーダが使っているのは、平民の男の子のような言葉遣い。
驚きのあまり、思わず他人行儀に敬語を使ってしまうフェイルに、ルナーダはちょっとだけ眉を上げて答えた。
「いや?これが素。お前の前ではカッコつけてた」
「嘘!?」
フェイルは再び絶叫した。けれど、ルナーダはからからと笑うだけ。
「ははっ。嘘なもんか。それに今の俺の口調、無理しているように聞こえるか?」
「ううん」
フェイルは食い気味に首を横に振った。
ルナーダのこの口調に違和感はない。妙にしっくりしている。貴族らしくはないけれど。
「俺がお前に対して丁寧な物言いをするのは、お前がガルドのこと乱暴者って言ったからだ」
「それが理由?」
「ああ。俺はガルドのように嫌われるなんて願い下げだからな。だから、お前と一緒の時はものすごく気を付けてたんだ」
「……そうなんだ」
長い付き合い故、ルナーダのことは誰よりも、そして何でも知っていると思っていたフェイルにとって、このカミングアウトはとても複雑なものだった。
ちなみにガルドは、ルナーダと同じ王宮騎士であり親友である。平民出身で言葉遣いは粗野だけれど、心根の優しい青年だったりもする。
けれど、ガルドのことはどうでも良いことのようで……フェイルは、ルナーダの新しい一面を見て、微妙な顔をして小さく唸り声を上げてしまう。なぜなら、そんな彼も素敵と思ってしまうから。
そんなフェイルを、ルナーダは面白おかしく見つめている。けれど、その目は慈しみに溢れていた。
フェイルは気付いていなかっただけ。ルナーダがずっとこういう眼差しをフェイルに送っていたことを。
既にフェイルの気持ちに確信を得ているルナーダは、もう隠すことはせず、自分の胸の内をさらけ出す。
「俺は、お前が好きだよ」
「………ありがとう。でも、薬飲んでるから、そう思えるんだよ」
フェイルは心のどこかで、まだ惚れ薬がインチキ薬だと思っている。
そして、この薬の効果が切れてしまえば、これで終わりだと思い続けている。
胸をときめかせる甘い言葉も、蕩けてしまうような眼差しも全部消えてなくなる。呆気ないほどに。
そして、薬の効果が消えてしまえば、ルナーダは自分のことを幻滅するだろう。
そんな悲観的なことすら思っていたりもする。
あと忘れてはいけない。フェイルは惚れ薬の代価として笑顔を失った。
これから一生──女性と呼ばれるようになっても、おばあちゃんになっても、もう笑顔を浮かべることはないのだ。
その事実をどう受け止めれば良いのだろうか。
一番最初にホッとした。次に生まれた感情は……嬉しい?がっかり?
そのどちらなのかフェイルはわからない。
ただ惚れ薬を買うために空っぽになってしまったブタの貯金箱が、残念な子を見る目でこちらを見ているのは気のせいだろうか。
そんなことをフェイルがつらつらと考えていれば、ポンッと頭にルナーダの手が乗った。
「そんなもん俺に飲ませなくっても、素直に”ずっと傍にいて”って言えば良かったんだ」
「……」
呆れ口調でそう言うルナーダに、フェイルは色々思うことがある。
けれど、真っ先に言いたいことは、これだった。
「ルナーダさん?あの……なんか言葉遣いが……変ですよ?」
普段のルナーダは、貴族の次男坊らしく【ですます調】を使う。
けれど、今、ルナーダが使っているのは、平民の男の子のような言葉遣い。
驚きのあまり、思わず他人行儀に敬語を使ってしまうフェイルに、ルナーダはちょっとだけ眉を上げて答えた。
「いや?これが素。お前の前ではカッコつけてた」
「嘘!?」
フェイルは再び絶叫した。けれど、ルナーダはからからと笑うだけ。
「ははっ。嘘なもんか。それに今の俺の口調、無理しているように聞こえるか?」
「ううん」
フェイルは食い気味に首を横に振った。
ルナーダのこの口調に違和感はない。妙にしっくりしている。貴族らしくはないけれど。
「俺がお前に対して丁寧な物言いをするのは、お前がガルドのこと乱暴者って言ったからだ」
「それが理由?」
「ああ。俺はガルドのように嫌われるなんて願い下げだからな。だから、お前と一緒の時はものすごく気を付けてたんだ」
「……そうなんだ」
長い付き合い故、ルナーダのことは誰よりも、そして何でも知っていると思っていたフェイルにとって、このカミングアウトはとても複雑なものだった。
ちなみにガルドは、ルナーダと同じ王宮騎士であり親友である。平民出身で言葉遣いは粗野だけれど、心根の優しい青年だったりもする。
けれど、ガルドのことはどうでも良いことのようで……フェイルは、ルナーダの新しい一面を見て、微妙な顔をして小さく唸り声を上げてしまう。なぜなら、そんな彼も素敵と思ってしまうから。
そんなフェイルを、ルナーダは面白おかしく見つめている。けれど、その目は慈しみに溢れていた。
フェイルは気付いていなかっただけ。ルナーダがずっとこういう眼差しをフェイルに送っていたことを。
既にフェイルの気持ちに確信を得ているルナーダは、もう隠すことはせず、自分の胸の内をさらけ出す。
「俺は、お前が好きだよ」
「………ありがとう。でも、薬飲んでるから、そう思えるんだよ」
フェイルは心のどこかで、まだ惚れ薬がインチキ薬だと思っている。
そして、この薬の効果が切れてしまえば、これで終わりだと思い続けている。
胸をときめかせる甘い言葉も、蕩けてしまうような眼差しも全部消えてなくなる。呆気ないほどに。
そして、薬の効果が消えてしまえば、ルナーダは自分のことを幻滅するだろう。
そんな悲観的なことすら思っていたりもする。
あと忘れてはいけない。フェイルは惚れ薬の代価として笑顔を失った。
これから一生──女性と呼ばれるようになっても、おばあちゃんになっても、もう笑顔を浮かべることはないのだ。
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