好きな人に惚れ薬を飲ませてしまいました

7

　テーブルを挟んで向かいに座る幼馴染(と無理矢理自分に言い聞かせている彼女)は、あらん限りの力で目をひん剥き大絶叫した。

　そんなフェイルを見つめ、ルナーダは苦笑を浮かべた。

　本当に、目が離せない、と。

　そして、少し目を離した隙に、こちらが仰天することばかりしでかす少女には、自分のように強くてたくましくて、どんなワガママでも聞いてやれる存在が必要なのだと、改めて強く思った。

　この決意を表す通り、ルナーダはフェイルが望むことは、何でもしてやりたいといつでも思っていた。

　パン屋の一人娘として生まれた彼女は、両親にあまり構ってもらえず、いつも寂しそうにしていた。

　でも、両親を困らすことを恐れ、それを口に出すことはしない、いじらしさも持っていた。

　店の隅で一人遊びをするフェイルがあまりに可哀相で、時間をなんとかやりくりしてルナーダが遊ぼうと手を差し伸べれば、いつだって栗色の瞳はお日様のようにぱっと輝き、瞳と同じ色の髪を揺らしながら、こちらに駆け寄って来た。

　フェイルはとても人見知りが激しい性格でもあり、そんな笑顔を見せるのは、ルナーダの前だけであった。

　そして気付けば、ルナーダはフェイルに対して、馴染みの店の娘以上の感情を持つようになっていた。

　ちなみに、フェイルがルナーダに恋心を抱いたのは１２歳。ルナーダが、１７歳の時。

　そして、ルナーダがフェイルに恋心を抱いたのは、１６歳。フェイルが、１１歳の時。

　１６歳の男が１１歳の少女に、恋心を抱くなんて……それは、犯罪だ。

　子供の時から騎士に憧れを抱いていたルナーダは、誰よりも正義感が強い。

　そんな自分が”小児性犯罪者”などという、えげつない二つ名を戴く勇気はなかった。

　そんなわけで、ルナーダは自分を戒めた。フェイルに向けて邪な気持ちは抱いてはいけないと。間違っていると。ちなみに、自制心も強い方だった。

　そんなわけでルナーダは、フェイルを諦める……わけもなく、待つことにした。女性と呼べる年齢になるまで。

　けれどルナーダだって健全で、健康な青年である。なので待つという苦痛から、ついつい別の女性と特別な関係になろうとしてしまったことは、責められることではない。

　余談であるが、うっかり特別な関係になろうとした女性には、すぐにフラれた。「私、当て馬になるなんて、まっぴらごめんよっ」という捨て台詞とビンタをお見舞いされて。



　───という苦い過去はあったにせよ、ルナーダはフェイルのことをずっとずっと愛おしく思って続けている。

　そして兄を支えるために領地に戻る際には、絶対にフェイルと共にとも強く願ってもいる。

　階級なんて関係ない。もうフェイルを迎える準備は整っている。

　だってそれが領地で兄を支える条件だから。

　誰にも文句は言わせない。

　たとえフェイルの父親からパン焼き竈に押し込まれようとも、その意志を曲げるつもりはなかった。