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本編 第2章
第4話
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「最近あまり人に振る舞っていなかったので、不安だったんです」
ヴィリバルトさんはなんてことない風にそう言って、肩をすくめた。
……その表情は本当に安心しているかのよう。でも、私にはそれよりも重要なことがあって。
(このお料理、ヴィリバルトさんが作ったの……?)
ぽかんとしつつ、料理を見つめる。
私のその姿を見たヴィリバルトさんが、笑った。
「この邸宅には俺しかいませんからね。すべてのことにおいて、自分でしなくちゃ」
彼はさも当然のようにそう言うけれど。それって、すごく立派なことなんじゃないだろうか。
「……その、わた、しは」
私にもなにか出来ないだろうか。
そう言おうとして、ヴィリバルトさんに手で制された。
「メリーナさんはお客さんですから。なにもしなくていいんですよ」
にこやかに笑った彼が、そう告げてくる。
確かに、それはそうなのかもしれない。けど、迷惑をかけている自覚はあるのだ。なにか、恩返しくらいしたい。
「ですが、私、本当ご迷惑ばっかりかけていて……」
酔い潰れたこともそうだけれど、一晩泊めてもらったことも。本当に申し訳なくて仕方がない。
眉を下げてそう言えば、ヴィリバルトさんは「気にしないで」と言ってくれる。
「俺がしたくてやっていることですから」
そう言われても、私はやっぱり納得できない。
そんな風に思いつつ視線を下げていれば、ふとヴィリバルトさんが声を上げた。
「そういえば、これから行く当てはあるんですか?」
「……いえ」
彼の問いかけにゆるゆると首を横に振る。
そうだ。今の私は、そんなことを考えている場合ではないのだ。
(住む場所とか、働く場所とか。探さなくちゃ……)
貴族の娘を雇ってくれる場所なんて、あるのだろうか……?
という不安を抱いて、頬を引きつらせてしまう。
(それに、いつまでも宿を借りているわけにもいかないわ。お金ばかり、かさんでしまう)
ある程度はお金があるとはいえ、一生宿暮らし……なんていうのは、絶対に無理だ。本当に無理だ。それくらい、私にもわかる。
つまり、今私がするべきは。
(お仕事を見つけて、アパートを借りるということ)
ある程度のお仕事があれば、アパートだって契約できるだろう。
よし、決めた。
「ただ、この後お仕事を探して、アパートでも借りれたら……とは、思っています」
パンをちぎりつつ、私はそう伝える。
「しばらくは宿暮らしになるでしょうが、それも仕方がないことですし……」
雨風をしのげるだけ、マシというものだろう。
私が肩をすくめてそう続ければ、ヴィリバルトさんが少し考えこむような素振りを見せた。
「……実は俺、考えていたことがあって」
彼がお水の入ったグラスを手に取って、真剣な面持ちで私を見つめてくる。
「メリーナさんさえよければ、ここに滞在しませんか?」
……が、その言葉の意味がすぐには理解できなかった。
どう、いうことなんだろうか。
「え、えぇっと」
「いえ、深い意味はないです。どうせ、部屋は有り余っていますし」
彼はなんてことない風にそう言うけれど、そんな理由で居候するのも、ちょっと悪いというか。
「それに、今すぐに働く場所を見つけようとしても、きっとうまくはいきません」
「……それは、そう、かもですが」
貴族の令嬢が出来る仕事なんて、たかが知れている。彼は、そう言いたいのだろう。
「だから、ここで仕事に就くための練習をするんです」
「……練習、ですか?」
「はい。これでも俺は一人で暮らしていますし。家事系統ならば、ある程度教えられます」
ヴィリバルトさんが、口元を緩めてそう言ってくれる。
長い前髪の所為で、目がどんな感じなのかはわからない。けれど、悪いことを考えているようには思えない。
(そりゃあ、私になにもしなかっただけ、信頼できるんだけど……)
酔い潰れた私になにもしなかった。それだけで、信頼は出来る。
ヴィリバルトさんはなんてことない風にそう言って、肩をすくめた。
……その表情は本当に安心しているかのよう。でも、私にはそれよりも重要なことがあって。
(このお料理、ヴィリバルトさんが作ったの……?)
ぽかんとしつつ、料理を見つめる。
私のその姿を見たヴィリバルトさんが、笑った。
「この邸宅には俺しかいませんからね。すべてのことにおいて、自分でしなくちゃ」
彼はさも当然のようにそう言うけれど。それって、すごく立派なことなんじゃないだろうか。
「……その、わた、しは」
私にもなにか出来ないだろうか。
そう言おうとして、ヴィリバルトさんに手で制された。
「メリーナさんはお客さんですから。なにもしなくていいんですよ」
にこやかに笑った彼が、そう告げてくる。
確かに、それはそうなのかもしれない。けど、迷惑をかけている自覚はあるのだ。なにか、恩返しくらいしたい。
「ですが、私、本当ご迷惑ばっかりかけていて……」
酔い潰れたこともそうだけれど、一晩泊めてもらったことも。本当に申し訳なくて仕方がない。
眉を下げてそう言えば、ヴィリバルトさんは「気にしないで」と言ってくれる。
「俺がしたくてやっていることですから」
そう言われても、私はやっぱり納得できない。
そんな風に思いつつ視線を下げていれば、ふとヴィリバルトさんが声を上げた。
「そういえば、これから行く当てはあるんですか?」
「……いえ」
彼の問いかけにゆるゆると首を横に振る。
そうだ。今の私は、そんなことを考えている場合ではないのだ。
(住む場所とか、働く場所とか。探さなくちゃ……)
貴族の娘を雇ってくれる場所なんて、あるのだろうか……?
という不安を抱いて、頬を引きつらせてしまう。
(それに、いつまでも宿を借りているわけにもいかないわ。お金ばかり、かさんでしまう)
ある程度はお金があるとはいえ、一生宿暮らし……なんていうのは、絶対に無理だ。本当に無理だ。それくらい、私にもわかる。
つまり、今私がするべきは。
(お仕事を見つけて、アパートを借りるということ)
ある程度のお仕事があれば、アパートだって契約できるだろう。
よし、決めた。
「ただ、この後お仕事を探して、アパートでも借りれたら……とは、思っています」
パンをちぎりつつ、私はそう伝える。
「しばらくは宿暮らしになるでしょうが、それも仕方がないことですし……」
雨風をしのげるだけ、マシというものだろう。
私が肩をすくめてそう続ければ、ヴィリバルトさんが少し考えこむような素振りを見せた。
「……実は俺、考えていたことがあって」
彼がお水の入ったグラスを手に取って、真剣な面持ちで私を見つめてくる。
「メリーナさんさえよければ、ここに滞在しませんか?」
……が、その言葉の意味がすぐには理解できなかった。
どう、いうことなんだろうか。
「え、えぇっと」
「いえ、深い意味はないです。どうせ、部屋は有り余っていますし」
彼はなんてことない風にそう言うけれど、そんな理由で居候するのも、ちょっと悪いというか。
「それに、今すぐに働く場所を見つけようとしても、きっとうまくはいきません」
「……それは、そう、かもですが」
貴族の令嬢が出来る仕事なんて、たかが知れている。彼は、そう言いたいのだろう。
「だから、ここで仕事に就くための練習をするんです」
「……練習、ですか?」
「はい。これでも俺は一人で暮らしていますし。家事系統ならば、ある程度教えられます」
ヴィリバルトさんが、口元を緩めてそう言ってくれる。
長い前髪の所為で、目がどんな感じなのかはわからない。けれど、悪いことを考えているようには思えない。
(そりゃあ、私になにもしなかっただけ、信頼できるんだけど……)
酔い潰れた私になにもしなかった。それだけで、信頼は出来る。
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