【R18】臆病な新米女騎士はカタブツ部隊長の溺愛包囲網から逃げられません！

第１章

飲み会は苦痛です １

　新人歓迎会という名の飲み会は、毎年王都にある巨大な酒場を貸し切って行われる。この年に入ってきた騎士は強制参加ではあるものの、それ以外の騎士は自由参加だ。が、上層部の人間は強制的に参加させられるそうだが。

　これは新米騎士たちの交流会でもあるので、騎士団の部署ごとに席が割り振られていた。その所為で、アリスの側にクリスタはいてくれない。彼女は第三騎士団……前線部隊に配属されたらしく、そこで同僚たちと楽しそうに言葉を交わしていた。

（うぅ、どう、声をかければいいの……？）

　恐る恐る周囲を見渡す。でも、誰に声をかければいいかがわからない。

（二人組よりもグループに声をかけたほうがいいのよね？　そっちのほうが、邪魔にならないし……）

　そう思いつつ、アリスは一旦落ち着こうと深呼吸をした。

「よ、よし、行く――」

　小さくそう呟いて、アリスが俯いていた顔を上げる。……瞬間、なんだかくらくらとして気分が悪くなってしまった。

　一人でいるのが気まずくて、ちまちまとお酒を飲んでいた。多分、それが原因だ。

「うっ……」

　まだ新人歓迎会は始まって三十分程度しか経っていない。予定では二時間ほどあるらしいので、我慢するのは無理だ。

（お手洗いに、行こう……）

　もう、すでに無理っぽい。心が折れそうになりながら、アリスは席を立ちあがってお手洗いのほうに向かった。



　しかし、災難とは立て続けに起こるものらしい。アリスがお手洗いから戻ってこようとしたとき、不意に目の前から先輩であろう男性騎士たちが歩いてきた。……年齢は、二十代半ばくらいだろうか。三人組の彼らは、アリスを見ると「やぁ」と声をかけてくる。その態度はフレンドリーではあるが、何故か心がざわめいた。

「ど、どうも……」

　会釈して、彼らの隣を早足に通り抜けようとする。だが、不意に手首を掴まれた。驚いてそちらに視線を向けると、三人組のうちの一人がアリスに顔を近づけてきた。……さらりとした髪が、靡いた。

「そんな素っ気ない態度、取らないでよ。別に、取って食おうってわけじゃないんだからさ」

　にんまりと笑った彼が、アリスの肩を軽く叩いてくる。仄かに香るアルコールのにおい。……彼らも、もうすでに相当飲んでいるらしい。自然と、顔をしかめてしまった。

「おいおい、警戒されているぞ？　っていうか、この子新人だろ？　結構可愛いじゃん」

　別の一人が、アリスの背後に立つ。……自然と、びくりと肩が揺れた。

「なぁなぁ、この後俺たちと抜け出さねぇ？　どうせ、退屈してるんだろ？」
「そ、そういう、わけじゃあ……」

　これはなんなのだろうか？　一種のナンパなのだろうか？　心の中でそう思いつつ、アリスは身体を縮める。

（そもそも、騎士ともあろうお人がナンパなんてするものなの……？）

　それに、抜け出すということは……うん、大体想像がつく。

　そのため、アリスはぶんぶんと首を横に振る。

「け、結構です！　あの、私、戻りますね……」

　勇気を振り絞って、男性たちの誘いを断る。けれど、アリスの手首を離してくれない。振り払おうとするものの、それさえも上手くいかない。

「そんなつれないこと言わないでよぉ～。ね？　キミだって、ちょっとくらい……ねぇ？」

　アリスの手首を掴んでいる男性が、アリスの顎をすくい上げた。自然と彼と見つめ合うような形になり、アリスの背筋に冷たいものが走った。……なんだか、マズイような気がする。

（ひぇええっ！）

　こういうとき、どうやればうまく躱せるのだろうか？　思考回路を必死に動かすものの、全く頭が働いてくれない。

「そんなぐいぐい行くと怯えられるってば。……なぁ、新人ちゃん？」

　別の騎士が、アリスの肩を抱き寄せてそう言ってくる。……手慣れている。それだけは、わかった。

「あ、あの、わ、私……その、そのっ！」
「言葉になってないよ？　そんなんだと、悪い男に食べられちゃうかもね」

　悪い男はあなたたちでしょう！

　クリスタならば、きっとこう言えただろう。いや、アリスの姉もきっとこう言えた。アリスだから、言えないだけで……。

「っていうか、この子割と胸大きくね？　うわぁ、えっちぃ～」
「お前本当に胸好きだなぁ」

　自分を挟んで行われる下品な話に、アリスの顔からサーっと血の気が引いていく。

（こ、このままだったら、食べられる……？）

　もちろん、物理的にじゃない。性的に、だ。それを察し、アリスはぶるりと身体を震わせる。

「い、いや、あの離してくだしゃい！」

　必死の言葉だった。でも、噛んだ所為で全く迫力がない。

　男性たちが一瞬だけ顔を見合わせた。が、すぐににやにやと笑っていた。

「噛んだよね？　かーわいい。そういうの、そそる～！」
「ひぇっ！」

　どうしてこんな人たちが騎士をやれているのだろうか……。

　頭の中に小さく浮かんだ疑問。だが、それよりもこの状況をどう抜け出すかを考えなくては……。

（う、うぅぅぅ！　帰りたい！　もう、無理ぃぃぃ！）

　さすがにもう泣き出したい。視界が潤みだし、せめて寄宿舎に、出来ることならば実家に……とアリスが思い始めたとき。

「おい、お前ら、なにをしている」

　救いの声が、聞こえてきた。