初恋フィギュアドール

そんな運命の物語②

　そんな風に、佐山さんは、エレナさんと新しいスタートを切ったようだが、
　同僚の植村の方は、嘆かわしい話を持ち出してきた。
「井村、俺、たいへんなところを見られてさあ」
　植村は顔を合わせるなりそう言った。
「清水さんに見られたんだろ？　ドールのお母さんといるところを」
「ええっ、どうして、そのことを」
「佐山さんに聞いたよ」
「ということは、佐山さんも知っているのかあ」
「別にいいじゃないか。ずっと隠しているより。罪の意識から逃れたんだから」
　僕がそう言っても、植村は「しかしなあ・・よりによって、ドール。それもお母さんタイプだぞ」とぶつぶつ言っていた。
「しかし、当の清水さんはそれほど気にしていないと、佐山さんから聞いたぞ」
　そう僕が慰めると、「そっかあ」と植村は明るい表情を取り戻した。

　そんな植村の相手をした後、僕は残務整理をし、全ての業務を終えると、改めて自分の机のデスクトップに向かった。

　ネットで調べること・・
　それは、ローズが言っていた「ミチル」についてだ。
　駐車場での別れ際、ローズは「ミチル」という名を、如月カオリさまから聞いた、と言っていた。
　ローズは、「ミチルについて、イムラは知っているの？」と尋ねた。
　僕は知らない、と返事をした。
「ミチル」は隣の島本さんの生き別れの娘さんの名だ。
　だが、僕が知っていることをローズに言ってはいけない。そんな気がした。

　如月カオリは、イズミとケーブルを使って交信した際、「ミチル」の思念も流れ込んできたのだろう。その思念は島本さんが元であり、発信源だ。
　なぜか、如月カオリは、その「ミチル」の思念に関心を持った。
　なぜか？
　それは如月カオリが「ミチル」という名を知っていたからに他ならない。
　更に想像を巡らせると、
　僕の住むアパートは、同時に、島本由美子さんの住んでいる家でもある。
　そもそも、如月カオリが、イズミを拉致するという目的は、山田課長が僕の所持するドールに興味を示したことだと言っていた。
　その出発点が違ったのではないか？　
　如月カオリは、山田課長が興味を持ったイズミが住んでいる「僕のアパート」に興味を持ったということだ。
　すごく単純なことに今まで気がつかなかった。
　如月カオリにとって、当然、僕みたいな人間は眼中にないだろう。
　何が彼女にとって、最も関心があったのか？
　それは、
　・・島本由美子が住んでいるアパートに、思念で作成された外製のＡＩドールがいる。
　そのことに関心があったのだ。
　僕が、山田課長と、初対面の如月カオリに会った時、彼女はその事に興味を示した。
　まず、如月カオリは山田課長が思念送信型のドールに興味を示した時、僕の住所を調べたのだろう。そして、気づいた。
　アパートにまだ島本由美子がいるということを。
　つまり、如月カオリは、隣に住んでいる島本さんのことを知っているということだ。
　如月カオリにとっては、イズミの二重思考よりも、こちらの興味の方が大きかったのかもしれない。

　僕は、そこから更に想像を巡らせた。
　それは、島本さんから娘を奪っていった男のことだ。
　相手の男は、草壁会長・・その人自身ではないだろうか？
　もしそうであれば、全ての話が繋がる。
　島本さんの話では、相手の男は地元でも有名な資産家だということだ。年齢がどれくらいなのか、未だ知らないが可能性は十分ある。
　そして、ローズが言うように、如月カオリのＡＩが草壁会長の妻だということが本当であれば、草壁会長の奥さんは亡くなっていることになる。
　つまり、島本さんの娘が養女として、草壁家にとられた、だが、義母はもうこの世にいない。そういうことだ。
　これは僕の想像に過ぎない。
　だが、そうでないと、如月カオリがイズミにこだわる理由。「ミチル」という言葉を発した理由の説明がつかない。

　そして、如月カオリは、思念で作成されたドールにイズミと交信し、「ミチル」の思念に触れたのだ。
　如月カオリのＡＩは、草壁会長の亡き妻の思念で構成されている。
　そして、イズミの思念の半分は、島本さんの娘「ミチル」の思念が宿っている。
　つまり、
　二人のドールは、義理の母娘の思念ＡＩという関係だ。