初恋フィギュアドール

イズミのバージョンアップ①

◆イズミのバージョンアップ

「イズミタイプのドールの大きな情報って何だ？」
　あまり期待しないでおこう。
　僕のそんな反応ぶりを見て、イズミは立ち上がって、湯を沸かし始めた。
「ミノルさん、お話の前に、お茶をどうぞ」
　イズミはそう言って差し出した。
　イズミは自分の話を聞いて欲しい時に、よくお茶を勧める。
　特に飲みたくもなかったが、熱いのを我慢して口をつけると、
「美味しいですか？」と尋ねた。
　僕が「そうだな」と答えると、
「前に入れた時と、どちらが美味しいですが？」と訊いた。
「茶葉を変えたのか？」と訊くと、「いえ、前と同じです」と返した。
「なら、一緒だろ」と強く言うと、
　イズミは、
「前より、煎れ方が上手になったか、と」と言った。
　そういうことか。
　あまり味の変わらないお茶を「少し香りがよくなった気がする」と言うと、イズミは気をよくしたのか、得意気に話を始めた。
　まず、
「ミノルさん・・ワタシを創ったプリンターのメーカーさんから、おメールが届いているようです。そこからの情報です」
　メール？
　あ、そうか。今は、イズミはパソコンと繋げているから、それくらいはわかるのか。
「メーカーからって・・どんなメールだ？」
　久しく、メールチェックをしていなかったな。
「バージョンアップのお知らせです」とイズミは答えた。
　僕は「どれどれ」と言って、パソコンのディスプレイを覗き込んだ。
　すると、
「ミノルさん、パソコンを見る、そして、読む必要はありません。ワタシが話します」
　イズミはそう言って僕がパソコンを見るのを遮った。
「いや、イズミ、話を聞くより、メールを読む方が早いだろ」僕は抗議する。
　イズミは納得いかないのか、
「ワタシの話を聞く方が効率的です」とむくれた。
　そんな様子を見てサツキさんが笑って、
「イムラさん、ここはイズミさんの顔を立てて、お話を聞いてあげてはいかがでしょうか」と僕に折れるように言った。
　サツキさん、優しい！　僕とイズミの刺々しい会話の中和剤のようだ。

　僕はサツキさんの意見に従い、イズミの話を聞くことにした。

「ミノルさん。ワタシのバージョンアップは、このケーブルで行えます」
「そうか・・」
　買っといて良かったでしょ、と言いたいのか？

「それで、どんなバージョンアップなんだ？」
　少し興味が沸く。
　そんな僕の心を見透かすように、
「ミノルさん。楽しみですか？」と尋ねた。
　僕は「いや、それほどでも」と答えた。「楽しみ」と言うと癪だ。
　すると、サツキさんが、
「イムラさん。お顔に『楽しみ』と書かれていますよ」と微笑んだ。
　なんだか、ドール二人に弄ばれている気分だ。

　僕はやけくそになって「ああ、楽しみだ。だから、早く教えてくれ」と急かした。
　僕がそう言うと、イズミは再び、
「ミノルさん。二杯目のお茶をどうぞ」とまたお茶を勧めた。
　仕方なくまた飲むと、
　イズミは、
「ワタシのバージョンアップは、『思念読み取り能力』の追加です」と言った。
「思念読み取り能力？」
　よくわからないが、なんかすごいバージョンアップだな。
　まさか、追加払いがあるんじゃないだろうな？
　僕が経費のことを訊ねると、
「無料。只です」と答えた。
「そうか」と一安心していると、
「つまり、元々フィギュアプリンターに備わっていた思念を読み取る装置を、ドール自体に埋め込んだものです」
「プリンターに元々あったもの」
「元々あるものだから、経費はかからないのです」
　よくわからないが・・更に凄いな。普通、金はとるだろ。

「それって、ケーブルは使わないのか？」
「使いません」とイズミは言って、
　イズミは冷笑するような顔になり、
「ミノルさんは、ワタシを創った時、ミノルさんの頭とプリンターを繋がれましたか？」
「そんなことするわけないだろ！」
　考えただけでゾッとする。僕の頭にケーブルの端子が差し込まれたところを想像しただろ！
「ならば、無線ということです」
　なんか、腹立つ言い方！ 
　横でサツキさんがくすくすと笑っている。

　イズミは、続けて説明した。Ｂ型ドールの並列思考以外では、ドール同士は、ケーブルで繋がないと情報が読み取れない。
　しかし、人間の思念は読み取れる。
　人間の思念は、イズミ曰く「漂っている」ものらしい。
　それって・・人魂のように聞こえるが。