初恋フィギュアドール

如月カオリ③

　山田課長の横にとても観葉植物とは思えない完璧な女性型ドールが静かに佇んでいる。
　青い瞳が僕の顔を真っ直ぐに見据えている。決して目をそらさない。
　相手がドールだとは分かっていても気恥ずかしい。僕の目の方が泳いでしまう。

　カオリさんの無表情さの中に、何かの信念が感じられるのは気のせいなのだろうか？
　・・ドールは基本的に無表情だ。
　しかし、僕たち人間は、ドールの無表情の中に、感情を読み取ろうとする。
　イズミの場合は、少女のようなあどけなさ。悪戯っぽさ・・
　サツキさんからは、相手を包み込むような優しさを感じた。
　山田課長の所持していたＡ型ドールは女性フェロモン全開のセクシードール。
　しかし、カオリさんの場合・・Ａ型のセクシーさに加えて・・氷のような硬い信念。
　氷ゆえに、砕けば粉々に散ってしまうようなイメージ・・そんな感じがした。

　山田課長曰く、「これからは、このタイプのＡ型が増えていくと思うよ。おそらくメーカーのコストカットなんだろうけどね。こっちは楽だからかまわない。自分でインプットして、変なのが出来たら困るしね」
　変なのが・・前にあった秘書ドールは、変なものの部類に入るのか？
　そんな山田課長の横で、カオリさんは静かに相槌を打ちながら聞いている。

　僕はついでに、気になることも訊いてみる。
「カオリさんは・・山田課長の持っているフィギュアプリンターで創られたんですか？」
　フィギュアプリンターは、高い材料費を購入すれば、ドールを何体でも作ることが出来る。
　だが、更に維持費が高くつくので普通は何体も作らない。それに場所もとる。
　僕の場合を考えても、イズミが何人もいたら、大変だ。
　
「そうだよ。私のフィギュアプリンターで創ったんだ。けれど、面倒なデータは、サイトから送られる。私は、ドールのカタログからカオリを選んだ。それだけだ。どうだ、井村くん、簡単だろう」
　僕は山田課長に押されながら、「そうですね、簡単ですね」と応えた。

　簡単？・・果たして、そうなのだろうか？　
　僕はカオリさんのポニーテールを見ながら、
「その髪型は山田課長の好みですか？」と尋ねた。
　訊かれた山田課長は、しばらく考えた後、
「ああ・・髪留めか・・これは、私の好みではなく、彼女の好みだよ・・というか、彼女自身が、束ねていた方が動きやすいからそうしているだけだ」
　山田課長がそう言うと、カオリさんが自分の髪に触れながら、
「そうです。この方がワタシには活動しやすいし、ワタシの好みです」と合わせた。
　カオリさん自身の好み？
　それは、明らかにＡＩドールの意思だ。所有者の感知しない所で、いろんな意思を持って動いているのではないだろうか？

「実は『カオリ』という名前は、私の初恋の人の名前でね」
　そう言って山田課長は、くっ、くっと変な笑い声を出した。「如月かおり、というのがフルネームだ。だが、私はカオリと呼んでいる」
　初恋？
　僕と山田課長は同じ発想じゃないか。いや、苗字を付けている時点で僕以上だ。
　だったら僕は、こう言えばいいのか、
「いやあ、すごいですね。実は僕もなんですよ。僕もドールに初恋の女の子の名前・・イズミっていう名前をつけているんですよ」・・と。
　だが、僕はそう言わずに、
　その逆のことを言った。
「山田課長・・でも、カオリさんの顔は、課長の初恋の人の顔とは、全然違う顔なんでしょう？」
　個人の好みのデータのインプット方式ではなくメーカー供与のドールならば、顔を自分の思い通りに似せることは不可能だし、そもそも定型的に決まった顔なので絶対に似ていないはずだ。

　そう言うと、山田課長はムッとした顔で、
「だから、名前だけだよ」と答えた。「私は顔の事は言っていない」

　そんな山田課長の顔を見ながら、僕は別のことを考えていた。
　それは、佐山さんたちと行った飲み会での席のことだ。
　あの時、Ｂ型ドールのサツキさんは、Ａ型ドールに足蹴にされていた。芸の出来ないＢ型をＡ型が虐待していた格好だ。
　だったら、このカオリさんは、どの位置に属するドールなのだろう？
　あの時のＡ型のように、サツキさんたちＢ型を足蹴にするのだろうか？

　そして、山田課長からカオリさんに目を移すと、
　決して目を外さない青い瞳がそこにあった。
　カオリさんは僕の視線を感じたのか、薄らと微笑んだ。
　僕はその時、思った。
　これはもはや僕の知っているＡＩドールの域を超えた存在だと。