初恋フィギュアドール

そして、フロンティアへ②

　イズミが「ワタシがなんとかします」としおらしく言った。
　本当だよな？
　だが、イズミの言った言葉に、サツキさんは、笑みを浮かべ、
「そうでしたね・・けれど・・」
　そうサツキさんは言い澱んだ。
「けれど？」僕がサツキさんの声を促すと、
「イズミさんは、いずれ・・」そう言いかけ、また口ごもった。
　話すことも難しくなっているのだろうか？
　イズミは、
「サツキさんは何を言っているのですか？」と僕に訊いた。
　どうやら、ＡＩドールのイズミも、５０００円のケーブルをサツキさんに繋がないと、サツキさんの意図することがわからないようだ。
　けれど・・サツキさんにはイズミのことがわかるのだろうか？
　そう思った僕の心を裏打ちするように、
「だって・・イズミさんは、お二人いるのですもの」
　サツキさんはそう言った。イズミは、二人いると・・

　サービスエリアが見えたので、パーキングに車を入れた。缶コーヒーを買ってきて、車内で飲んだ。その様子を助手席でイズミが羨ましげに見ているので、
「イズミは、紅茶を飲んだら、また酔うだろ？」と言った。一応ティーパックは持ってきているぞ。
「また酔います。紅茶はダメです」とイズミは応え、ミネラルウォーターを取り出し飲み始めた。
　サツキさんも飲むかと思われたが、「今は飲みたくないです」と答えた。
　
　そんなサツキさんに僕は尋ねた。
「サツキさんはイズミのことが・・イズミの未来とか、イズミの心の奥底とかが、見えるのですか？」
　僕の問いにサツキさんは、
「ハッキリとは、わかりませんが・・イズミさんとケーブルで接続した際に、イズミさんの僅かな意識が、ワタシの思考に流れ込んできました」
　すごいな。５０００円のケーブルの費用対効果・・また、イズミが自慢しそうだ。
　イズミは「何のことかわかりません」と言っている。
　勝手に流れた自分の思考は感知できない・・ということだな。

「イズミさんの心は・・二つあります」とサツキさんは強く断言した。
　心が二つ・・それは、隣の島本さんの思考で作成された心・・
「イズミさんのもう一つの心・・その心は・・お母さんを探しています」
　イズミがお母さんを・・
　するとイズミが、
「ワタシは混乱しました。サツキさんの言っている言葉が理解不能です」と言った。
　そう言ったイズミにはお構いなく、サツキさんは更に、
「いつか、イズミさんも、もう一つの心を解き放つ時が来るのではないでしょうか？」
　そんな言葉を聞いてもイズミは、
「ワタシには、理解できません」と更に言った。

　何だろう・・この二人のやり取りは？
　それに、この車の中・・人間は僕一人だけだ。
　他の二人・・いや、二体は、ほぼ「物」に近いＡＩドールだ。
　その内のイズミは、僕が買ったフィギュアプリンターで作成したＡＩドールだ。
　イズミは、人間の少女ではなく、「物」だ。
　だったら、この溢れ出す感情は、いったい何だ？
　
　そして、サツキさんは、会社の同僚の佐山さんが廃棄寸前で拾ってきたような、これもまた「物」に近いドールだ。
　しかし、僕は短い期間だったが、サツキさんに料理を作ってもらい、それを僕は食べ、暖かな時間を過ごした。
　いったい、何なのだろう？　この時間、この状況は。
　彼女たちは、僕に何を教えてくれるのだろうか？

　僕はサツキさんに、
「イズミは、僕が買ったフィギュアプリンターで創ったんです・・だから、他の心解き放つと言われても・・」
　イズミは、ただのＡＩドールだ。僕が買ったドールだ。持ち主の断りなしに勝手に心を解き放つと言われても、了承できない・・それが普通の考え方だ。
　すると、
「イムラさんは、本当にそう思ってますか？」
　そうサツキさんは僕に訊いた。
　・・僕は答えられなかった。
　だんだん、僕は分からなくなってきている・・
　僕は、ＡＩドールを人に近い存在として認めようとしているのだろうか？

　そんな疑問をよそに、サツキさんは再び目を瞑り、イズミは真っ直ぐに前を見たままだ。
　イズミにはサツキさんの言葉が理解不能だったようだ。
　そして、ＮＡＶＩの案内では、フロンティアはすぐそこだ。