初恋フィギュアドール

小原ききょう

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フロンティアの二つの説①

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◆フロンティアの二つの説

　雰囲気の悪くなった飲み会が終わった。
　色々とあったが、女子の佐山さんに気に入られたのか、それともただの本好きの好奇心なのか「今度、遊びに行きます」と言われた。男は狼ですよ。
　清水さん、佐山さんとは一応、携帯番号とメールアドレスを交換した。快活な清水さんに、少しおっとりした佐山さん。
　そんなことを思いながら、急いでイズミの待つ我が家に帰宅した。
「おい、帰ったぞ」とまるで偉そうな亭主のように勢いよくドアを開けた。

　ところが、イズミは睡眠をとりながら充電をしていた。
　座布団に頭を乗せ横になっている。脇腹からは充電のコードが顔を出し、壁の差し込みに伸びている。
　まるで夫の帰りを待ちわびた妻が先に寝ているような感じだ。
　
　パソコンの置いてあるテーブルにはメモが置いてある。
　イズミだ。ボールペンを使っている。字が書けるとは、やはり高性能だ。
　メモには、
「実さんのお帰りが遅いので、お先に失礼します・・イズミより」と書いてある。
　先に寝ています・・そういうことなのか。
　でも、まあ、アットホームでいいものだ。
　これで夜食の用意なんかがしてあったら最高なんだがな。　
　今日は居酒屋でムカついたせいか、まだ腹が減っている。カップラーメンでも作るか、そう思って、台所に向かう。
　ん？
　そこにはまたイズミのメモが置いてある。
「実さん。温かいお茶をどうぞ・・イズミより」
　見ると、保温用の水筒に日本茶が入れてあった。イズミは茶葉の缶を開け、お茶を作っておいたようだ。口をつけるとなるほどまだ温かい。
　イズミなりに気を使ったつもりなのか。それとも飯を作れないことのお詫びなのか。
　しかし、火を使ったとなれば、危ないな。
　もし家事にでもなったら、家主さんにどんな言い訳をしよう。
　ドールが湯を勝手に沸かしまして・・これは通らないな。

　そんなイズミの一応心のこもったお茶をゆっくり飲もうと居間に戻ると、もう一枚紙があるのに気づいた。宅配便の不在通知だ。
　ちゃんと僕の言うことは聞いたみたいだ。

　僕はパソコンを立ち上げ、「お気に入り」にずらりと並んだフィギュアプリンター関係のアドレスをクリックした。
　お茶を飲みながら、その中で検索した「Ｂ型ドール」の項目を読み始める。

「Ｂ型ドール・・フィギュアプリンターで制作した汎用型ドールを指す。Ａ型ドールの劣化型ドールとも言う。
　Ａ型よりも価格を大幅に下げ、その分、思考能力、運動能力も予め落としている。
　インプットデータにはその打ち込み箇所はわざと削除されている。
　但し、単純作業や、簡単な事務には圧倒的な力を示す。それはＡ型以上のものがある。

「フロンティア」については、専門のサイトはないようだ。
　しかし、掲示板の書き込みの中を検索していると、ちらほらと、フロンティアについて語っている者がいる。誰かの質問があったり、その回答がある。

Ａ「Ｂ型ドールを調べてたら、たまに『フロンティア』っていうのがあるけど、あれ何？　知ってる人がいたら教えて」
Ｂ「聞いたことがない」
Ｃ「あれね。知ってるよ。Ｂ型ドールの意識がなくなる前によく『フロンティア』って言うらしいよ」
Ｂ「それって、Ｂ型ドールの・・人間でいうところの天国みたいなものか？」
Ａ「天国ならないから、フロンティもないんじゃないの」

Ｄ「フロンティアは、ドールの理想郷」
Ｂ「わかんねえよ」
Ｄ「すまん！」
　つまらない言い合いが散見する。

　そんな中に気になるのが一つあった。Ｅの言葉だ。
Ｅ「あれさ。聞いたことがあるんだけど、フロンティアはドールの『廃棄場』らしいよ」
　
　廃棄場？　ドールを捨てる場所のことか。それがどうしてフロンティアなんだ。
　ちっともそんな感じがしない。
　どうしてＢ型ドールが、ドールを廃棄している場所を目指して行こうとするんだよ。

　誰かが僕と同じ質問を投げかけると、Ｅが答える。
　Ｅはフロンティアについてよく知っているようだ。

Ｅ「廃棄場にはドールの意識がたくさん集まっているからだってさ」

　ドールの意識？　廃棄されたドールに意識がたくさん残っているのか。
　考えようによってはそれは有りうるかもしれない。ＡＩドールは人間ではない。
　その思考を司る部品が一つでも残っていたら、体はバラバラになろうとも、その前の意識、人間で言うなら生前の意識が、そこにあるのではないだろうか。

　しかし、そこで疑問だ。
　なぜ、Ｂ型ドールはフロンティアの場所を知っているのか？
　場所が分からないと行くにも行けないだろう。
　その答はすぐに見つかった。

Ｅ「Ｂ型ドール同士・・繋がっているらしいよ」

Ｂ型ドール同士が、繋がっている？
Ａ「何がつながっているんですか？　わかりやすく教えてください」　
Ｅ「意識が繋がっているんだよ。ある意味、Ｂ型ドールは複数体でも一個体なもかもしれない」
Ｂ型ドールは、複数体でも一個体なのか？
　・・ということは、通りで目撃した男たちに連れ去られたＢ型ドールも、今夜見た「芸ができない」と言っていたドールも同じ一つの心だというのか・・
　
Ｇ「なんでそうなん？」
Ｅ「政策だよ。販売会社の・・というか、お国の政策だな」
　国がそのようにしている。
　その目的は？
Ｅ「制御しているんだろうね・・それぞれのＡＩに個性が生まれると、必ず反乱分子が生まれる。そして、その分子は他の個体に影響を及ぼすことになる。上はそんなトラブルを怖れているんだよ。特にＢ型にはそうなる可能性が大だ」

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