時々、僕は透明になる

そして、僕の心は・・③

「よく分からないよ。自分でも分からない心なんて」と僕は言った。
「気づいていても、自分では認めずにいたり・・そんなこと、鈴木くんにはない？」
「あると言えば、あるような・・」僕はあやふやに答えた。

　水沢さんは、改めて僕の顔をじーっと見つめた。
　目を逸らしたいけれど、逸らすことのできない、そんな強さのある瞳だった。
「鈴木くんの心って・・」水沢さんは意味ありげに言った。
「僕の心？」
「何か変・・」
「変？」
「変」と言った言葉が自分でもおかしいのか、水沢さんは笑って、
「変じゃなくて、混乱している、と言った方がいいのかな」と言い替えた。まるで、占い師が人の心を分析するような言い方だった。
　確かに今は混乱しているかもしれない。水沢さんの悲しい話も聞いたし、透明化も益々分からなくなった。
　それに、水沢さんという素敵な女性が目の前で目を瞑ったりしたら、混乱しない方がどうかしている。

「鈴木くん」
　水沢さんは僕の目を見た。真っ直ぐな瞳だ。外すことのできない強さがある。
「鈴木くん、迷っている？」
「迷う？」
　それは、僕の恋心のことだろうか。
　僕は水沢純子という女性がずっと好きだった。初恋を重ねてはいたが、ずっと考えていた。
　だが決して、水沢さんとは交際はできない。それはあの花火大会の日、痛切に感じた。
　人の心を読んでしまう人と、対等に付き合えるとはどうしても思えないし、その先の進展も全く見えない。
　だが、そんな風に水沢さんの存在を拒絶してしまうことは、果たして本当に正しいことなのだろうか。
　あまりにも悲しい。水沢さんはこの先、誰にも愛されないのかもしれない。
　水沢さんは親にだって、「薄気味悪い」と思われたりした。
　もちろん、この先、彼女を好きだという男子はいくらでも現れるだろう。だが、仮につき合うことになったら、必ず水沢さんの能力に気づくはずだ。気づかなくても、水沢さんなら、自ら明かすだろう。
　そして、その男はこう思うだろう。
　こんな女とは、薄気味悪くてつき合えない、と。
　僕は、そんな男たちと同じなのか？　僕の想いはその程度のものだったのか。

　そう思った瞬間、
「私、鈴木くんに嫌われているのかな」水沢さんはポツリと言った。
「えっ・・」
　もしかして水沢さんは、
「水沢純子という女性が好きだ」という心は読まずに、
「水沢さんとは、つき合えない」という心を読んだのか？　

　僕が、「それは違うんだ！」と言おうとすると、
「ごめんね。変な事ばかり言って」
　水沢さんは僕の言葉を遮るように言って、
「でも、私、鈴木くんといると安心するの」と言った。
「安心？」
　水沢さんは「うん」と頷き、「他の人みたいに変な心も入って来ないし」と小さく言った。
　誉められているのか、どうかは分からないが、「安心」という言葉の響きが良かった。
　水沢さんはそれだけ言って、
「そろそろ帰るわね・・鈴木くん、今日は本当にありがとう。部活動、頑張ってね」と微笑み、校門へと歩いていった。

　水沢さんの後姿を見送りながら、僕は思っていた。
　・・君は、こんな悲しい能力を持ちながら、これからも生きていくのか。
　水沢さんの去った跡には、幾枚もの枯葉がサラサラと地面を舞っていて、まるで水沢さんの寂しさを象徴しているように思えた。そして、
　その向こうに本当に加藤がいたのかどうかも分からなかった。