時々、僕は透明になる

この世界から僕の体を消してくれ！②

　それは、青春を最も楽しんでいるような男女の姿だった。どこにでもいるような高校生のカップル。
　ただのカップルではない・・その女の子の方は、石山純子だった。
　楽しそうに見える語らい。
　この世界に悩みなど一つもない。未来に広がっているのは、希望の文字しかない。そんな風に見える明るい男女。
　二人の関係がどういう関係なのか、一目ではわからない。年の近い兄弟かもしれないし、クラブの仲間かもしれない。
　あるいは、たまたま出会った男女、偶然、帰り道が一緒になった者同士かもしれない。

　けれど、僕の片恋の本能は、二人を恋仲だと、とらえた。
　同時に向こうの二人も僕の存在を、その恋路を邪魔する厄介者と認めた。
　・・世の中、そういうものだ。
　ここは細い道のど真ん中、逃げ込む場所すらない。
　来た道を引き返せば、彼女の住む団地だ。
　僕がこんな場所にいる理由の説明がつかない。その理由は明白だ・・石山純子の家を見に来た。それしかない。
　このまま進めば二人とかち合う。車が一台通れるくらいの狭い道だ。確実に僕だと認識される。
　まだ卒業してから一年と経っていない。いくらなんでも僕の顔は憶えているだろう。

　・・お願いだ。
　僕のこの体・・今すぐに消えてくれ、
　前にも進めないし、戻ることもできない。
　神さまという存在が本当にあるのならば、
　今すぐ、この世界から、僕の体を抹消してくれ！
　僕は本気でそう願った。
　これ以上、絶望したくない。もう傷つきたくない。
　そんな願いを抱える僕は、無様にもその場に立ち止まっていた。
　進むことも後退することもできずに。
　彼らとすれ違う瞬間、僕は目を瞑った。

　気が遠のく中、真横で石山純子と男が語り合う声が聞こえた。
　そして、すれ違っていくのが、靴音で感じられた。
「純子、あいつ・・誰？　知ってる奴？」まず男の声が聞こえた。
「ああ、あれね、私が前に言ってた男よ」そう説明したのは石山純子だった。
　僕の初恋の子、久しぶりに聞く声。けれど・・
　彼女にとって僕には名前すら付いていなかった・・ただの「あれ」だった。
　そして、次に聞こえてきたのは、
「あれ、何しに来たのかしら？　気持ち悪いわ」
　ああ・・僕はこんなセリフを平気で吐く彼女にラブレターを出したのだ。
　二人が遠ざかっていく。少しほっとする。
しかし、後ろで男がこう言った。
「警察に言っちゃえば」
　そんなあざ笑う男の声に呼応するように、
「それもそうね。今度見かけたらそうするわ」と冷たい声が続いた。
　それは僕がずっと思っていた少女の声だった。

　最後まで僕の体は消えなかった・・
　そして、僕は気づいた。
　彼女にとっての僕は・・家の前に現れた男、それは如何わしいラブレターを送りつけてきた男、手紙を無視していると、いきなり家に電話をかけてきた男。
　中学を卒業してもう終わったと思っていたら、今度は家にまで押しかけて来た男。
　そう・・僕のしていたことは、
　ただの付きまといだった。

　高校一年・・心が沈み続ける僕は次第に影が薄くなり、誰かと親しく話すこともなくなった。そうするうちにクラスでの存在感もなくなり、どこにいるのかもわからないような男になった。
　クラスの皆が僕の横を素通りしていく・・そこに寂しさも感じられなかった。
　季節の移り変わりも感じなくなり、何の希望もないまま高校二年になった。
　そんな時に見たのが、
　教室の窓際に座っている水沢純子の姿だった。
　僕は水沢さんの姿に初恋を重ね合わせた。恋に落ちた。
　しかし、好きになっても、もう告白とかは、したくないし、ラブレターなんてもってのほかだ。電話もかけない・・そう決めた。
　だから、水沢さんに対する思いは片思いのままでいい。

　そんな頃だった。僕の体が透明化できるようになったのは・・
　あの時、神さまに僕が願ったことが叶えられたのか・・それはどうかはわからない。
　けれど、肝心な時に消えず、
　消えて欲しくない時に透明化する・・
　僕という男はなんて間が悪いのだろう。