時々、僕は透明になる

差し出された傘③

　校庭に出た・・走った。濡れる。
　とにかく水沢さんに追いつかないと、彼女はもう校門近くまで進んでいる。
　びしゃびしゃと泥がズボンに跳ね上がる。
　水沢さんに遠くから声をかけるのも恥ずかしい。呼び止めるのもおかしい。
　やはり、近くまで行って、その名を呼ぶしかない。
　どうする？　水沢さんになんて言う？　こんな雨の中を追いかけてきて、何て言う。
　考えている間に、もう追いつく。

　傘から顔を出しているポニーテール。間違いなく水沢さんだ。
「水沢さん！」と声をかけよう。そうすれば、水沢さんは振り返る。
　話す内容は、その時、考えればいい。

　だが、次の瞬間、
　僕は全く別の行動をしていた。なぜだかわからない。
　今は必要のない行動・・僕は旧校舎の方を振り返っていた。
　二階の部室のある窓、そこにはカーテンにその半身を隠した速水沙織が佇んでいた。
　
　僕は絶対にそこには速水さんの姿があると思っていた。
　速水さんは僕の行動を暖かく見守ってくれているのだろうか？・・
　それとも応援？・・
　違う・・速水さんはそんな人じゃない・・
　
　ダメだ。意識が・・別のことに飛ぶ・・僕が好きな人は・・
　僕は走ることをやめ、ゆっくり歩いていた。
　こんな迷いの中、僕は水沢さんに声をかけることはできない。
　だったら、どうすればいい？
　水沢さんはもう１０メートル先にいる。
　このままだと、水沢さんは人の気配で振り返る。僕に気づいて「何の用？」と訊かれるだろう。
　僕は言葉を用意していない。言葉が消えていた。

　こんな時、体が透明だったら・・
　水沢さんに会わず、引き返せる。
　けれど、こんな状況だ。絶対に眠くならない。
　速水さんのように、何かの意識と同調できれば・・
　やってみよう！
　念ずるんだ。
　こんな不甲斐ない僕は・・
　影の薄い僕は、好きな人を目の前にして何にも言えない僕は・・
　そんなマイナス的な言葉を心の中に並びたてるのと同時に、
　あの透明化する時の、自己の存在を保とうとする、睡魔と闘う時の状況を頭に取り込んだ。

　なれ！　
　影のうすい僕は、透明になるしかない！
　全てを同調させる。腕を見る。足元を見る。
　ゼリー状だ。思念の同期化成功だ！

　透明状態のまま、水沢さんに会わず、引き返せばいい。
　透明だから気づかれない。
　僕は体を反転させた。
　と、その時、

「誰かそこにいるの？」
　僕の心臓が一瞬跳ね上がった。
　僕はその声に静かに振り返った。
　合うはずのない目が合った・・ような気がする。
　じっとしていろ！
　水沢さんには僕は見えないはずだ。
　しかし、
　おかしい・・
　水沢さんの目は正確に僕の方を見ている。　

　すぐにその理由がわかった。
　水沢さんは僕の姿が見えているわけではなかった。

　・・それは雨だった。
　水沢さんは雨を見ているのだ。
　雨が僕の体に当たって・・その撥ねる雨が人型を作っているのだ。
　腕を見ると、雨がしきりに撥ねている。そして、それは腕の形となっている。

　水沢さんから見れば、僕は怖い姿をしているのだろう。本当の化物だ。
　ごめん・・水沢さん・・こんなことをして。水沢さんが怖がるようなことをして。

「鈴木くん？」
　傘を少し上げて水沢さんは僕の名を口にした。
　？