時々、僕は透明になる

透明化能力を使ってみる

◆透明化能力を使ってみる

　僕の能力は稀有なものなのか？
　おそらく、そうだと思う。こんな話、今まで聞いたことが無い。
　そして、僕と同じ透明化になることのできる人間が他にもいるのだろうか？
　それは、わからない・・
　誰かに聞くわけにもいかないし、もしそんな人間がいたとしても隠すに決まっている。
　
　そして、この病気は治るのか？
　これもわからない。まだ数日しか経っていない。

　もし治って、普通の人間に戻ってしまうのなら、
　その前に、治る前に、この不思議な能力、透明化を何かに使ってみるのもありだ。

　どうせなら、人のため、誰かのためになることはないのだろうか。
　
　と・・その前に、僕は健全な高校男子だ。
　銭湯・・女子更衣室・・
　そこまで考えて・・
　いやいや、ダメだ！　それはダメだ！　と僕は首を振った。
　どこに僕の母や、あの文学少女っぽい速水沙織のような僕が見える人間がいるとも限らない。通報されるぞ。
　何て不便な能力だ！

　そう思いながら僕は既に透明化を試みていた。心と体は一体ではないらしい。　
　古典の次は父の蔵書の百科事典を読み始めた。眠気と戦うことが目的、透明化が目的、そして、眠気の度合いが深いほど、透明化の時間は長くなる・・
　そんな僕の仮説の試みだ。
　
　壁掛け時計を見る。時間は夕方の４時。
　両手を見る。首から下を見る。透明化すると、眼鏡もかけているのかどうかわからなくなる。下半身を見ると頭がふらふらしてくる。
　パンツも見えないし、当然、手が見えないから、トイレに行くことはできないな。
　なにせ体全体が見えないのだから・・
　そう思うと、怖くなるが、そんな時は目を瞑る。
　体全体に力を込める・・すると、血が流れているのが実感できる。
僕は生きている。　

　あれ？　僕は完全に透明化している・・そう思っていたが、よく見ると、体が見える。透明なのに見える。どういうことだ？
　体の四肢がゆらゆらと揺れる半透明のゼリー状のように見え、それが僕の透明化した体だと認識できる。
　神経？　あるいは脳が体を意識して、目に体の構造を伝えているのだろうか。
　目に見えないものを脳が補っている。そんな感覚だ。
　手足の動きが分かるし、物も掴めるぞ！
　助かる。これだとトイレに行ける！
　いやいや、それだけではない。他に透明中にもいろんなことができる。

　階下に降りて、玄関の鏡を見ると、完全透明だ。
　手足、胴体は何となく感じるし、目で見ると透明なのにゼリーのように見える。
　靴もちゃんと履けた。すごい！　至極当たり前のことに感動を覚える。
　体が透明になったことを確認すると、僕はこっそりと外に出た。

　行先は決まっている・・
　水沢純子の家だ。
　心臓の鼓動が何割か増す。
　
　水沢純子の家に行ったから、どうこういうわけでもない。
　彼女自身に会うわけでもない。第一、今、家にいるかどうかもわからない。

　透明化を維持している時間を測りたい。そんなこじつけの理由もある。
　だが、時間を計測しようにも腕時計が見えない。腕に巻いているはわかるのに見えない。
　何て不便なんだ！
　これじゃ魂だけが浮遊しているのと同じじゃないか！

　家を出てから３０分以上は経っているはずだ。よほど、百科事典の相対性理論が面白くなかったのか、まだ透明化を保っている。
　車にひかれないように、自転車にぶつからないように、歩行者にも気をつけて歩き続ける。
　僕を認識している人はいないようだ。

　住所だけを頼りに水沢さんの家を探す。
　住所の末尾が「５０１」なので、団地か、マンションなのだろう。少なくとも戸建てやアパートではないはずだ。

　近くに７階建ての高級マンションが見えた。
　オートロック付のマンションだ。外から見てもそれはすぐに分かった。
　かくして、僕のささやかな冒険は終わった。
　これでは、水沢さんの家を見つけて、その前に来てもどうすることもできない。
　いや、何かをするつもりでもなかったが、家の場所がわかっただけに過ぎない

　もう帰ろう・・僕の透明化が終わり、クラスの奴らに見つかって、水沢さんの家の周りをうろついていたと噂されたら大変だ。

　そう思った時だった。
「鈴木くん？」

　声の方向には、学校帰りなのか、塾の帰りなのか、わからないが、
　制服姿の水沢純子が立っていた。
　教室での彼女ように、夕暮れ時の日差しが後光となって彼女を輝かせている。
　こんな間近に水沢さんの顔を直視できたのは初めてだ。
　それよりも・・
　えーっ！　
　水沢さんには速水沙織や僕の母と同じように僕が見えている！
　と、思ったが、
　いつのまにか、僕の透明化は終わっていた。僕の腕、下半身、当然、腕時計は見えている。
　時刻は５時。
　ちゃんとした服を着ていてよかった。といっても、ジージャンにいつもの穿き古したジーンズだったが。
　
「鈴木くんの家って、この辺りなの？」
　訊かれて当然だ。
　声がうまく出ない。こんな時、どんな返事が適切なのか？
　どうしよう、どうしよう・・
　何をしゃべっても舌がもつれそうだ。

「純子～っ・・ごめん、ごめーん」
　西の曲がり角からそう言って現れたのは僕の左隣の加藤ゆかりだ。体育会系の彼女はお決まりのショートカット、短めのスカート。快活なイメージの女の子だ。
　ボーイッシュというのは加藤のような女の子を指すのだろう。
　後ろの席の速水沙織とは正反対のイメージがある。

　水沢さんとの二人きりの時間はあっけなく終わった。

　加藤は学校帰りの鞄に買いだしのような袋、スナック菓子が顔を覗かせている。
　おそらく、二人は寄り道をしていて、加藤ゆかりが何かの用で遅れて来たのか・・
　そして、二人は寄り道をするほどの仲だったのか。あんまり共通点もなさそうだが。

　そんな憶測をしていると、
「あれ、鈴木じゃん。何してるの？　こんな所で」
　僕を認識する時間に遅れがあったぞ。僕は透明でなくても、透明のようなものだ。

「かっ、加藤さんは？　どうしてここに？」
　加藤ゆかりは「今から純子の家で勉強会だよ」と言って、
「と言っても、教えてもらうのは私ばっかりなんだけどねえ」と笑った。
　加藤は今日は陸上の部活がなく、親友の純子にわからない箇所を教えてもらうという。ことだ。
そして、「このマンション、純子の家だよ」とマンションの上部を指した。

「それで・・鈴木はここで何してるの？」
　加藤の責め立てるような質問に、水沢さんも僕の顔をじっと見る。

　これまで女の子に顔をまじまじと見られることなんてなかった。影の薄い僕がクラスメイト二人の女子にじっと見られる。
　それも片方は僕の片思いの相手、水沢純子だ。

「さ、散歩だよ」
「はあっ？　散歩って、なんか、じじ臭い。私たち、まだ高校生だよ」
　加藤の呆れ顔を見て水沢さんが微笑む。
「ここ、僕の散歩のコースなんだ。昨日もここを歩いていたんだ。明日も、きっとここを通る」
　苦しく、ひどい言い訳だ。この辺りを歩くのは初めてだし、散歩なんて僕の日課にはない。
　いや、そうでもないぞ。この言い訳だと、また水沢さんに見つかっても行動の正当化ができる。

「ふーん、何か嘘くさあい」と加藤は納得できない様子で言い、
　水沢さんは
「鈴木くんって、健康志向なのね」と言った。
　水沢さんの口から出た２回目の「スズキクン」という言葉だ。

　そして、加藤は何か考えたような顔を見せた後、
「あのさあ。鈴木、このまえさあ、おかしかったよね」
「何が」思いっきり僕はうろたえる。

「ゆかり、鈴木くんがどうかしたの？」
　水沢さんは加藤の顔を見て、次に出る言葉を待つ。
「鈴木、何か、影が薄いんだよねえ」
　改めて、しかも目の前で言われると、むっとする。
　水沢純子が「ちょっと、ゆかり」と制した。
　少し、嬉しくなる。
　おそらく、加藤は昨日の出来事を言っているのだろう。目を凝らして見ていたからな。
　もしかすると、透明になった瞬間を見ているのかもしれない。

「目の前で消えたような気がしたんだよね」
　やはり、
　水沢純子が「ゆかりったら、おかしい」くすりと笑う。
「純子、本当なんだってば」
　僕が「それって、透明人間みたいだな」と先回りして言うと、
　加藤は大きな声で、「そうそう、透明人間・・」と言って、
「だんだん透明に・・」と言いかけたかと思うと、「そんなわけないかあ・・」と話をストップした。
　加藤は「鈴木に限ってね」と付け足した。

　加藤は確かに「だんだん透明に」と言った。
　瞬間ではなかったのか？　自分でもそこまで確認していなかったけど、他人から見ればそう映るのか？

　そんなハラハラするような、夢のような時間はどれくらい続いたのだろう。
　水沢さんが加藤に「そろそろ」と言ったのを皮切りに、
「じゃあねえ・・鈴木」と加藤が元気よく手を振り、
「鈴木くん、また学校で・・」と水沢純子がまた優しく微笑み、
　二人は談笑しながらオートロック付のマンションの中に消えた。

　僕は二人を見送りながら、
　やったっ、やったあっ！
　出会いこそおかしかったが、あの水沢純子と話ができたぞ！
　初めてだ！
　それも「また学校で・・」だってさ。
　水沢さんの家に向かった時のドキドキとはまた違ったドキドキがしていた。

　既に僕の足は家に向かっていた。Ｕターンだ。この先には進まなかったが素敵な散歩だった。
　今頃、水沢さんは加藤と楽しくお勉強会の最中だろう。僕は家に帰って一人勉強だ。