檻の中の少女 ～ 集落で飼われる子供たち

◆記憶を辿る（前書きにかえて）

◆記憶を辿る（前書きにかえて）

　幼い頃の思い出って、記憶があやふやなところがありませんか？
　それが本当にあった出来事なのか、それとも、他の記憶と混ざり合って、勝手に本当の出来事だと思い込んでいるのか？

　僕にもそんな思い出があります。
　数ある思い出の中で、あれは本当にあった出来事なのか？　それとも何かの出来事を夢で見ることにより、勝手に自分の思い出として置き換えているのではないか？　そんな思い出があります。
　けれど、それが本当にあった事なのか、確かめようもありません。
　誰かに訊こうにも、その当時の人の記憶も定かではないし、まともな話であれば聞いてくれるかもしれませんが、突拍子もない話でしたら、誰も聞いてくれはしないでしょう。

　そんな不明瞭な記憶の中でも、特に印象に残っている思い出があります。
　それは、ある場所とそこにいた人間たちのことです。
　人間たち・・それは子供でした。
　子供たちは、ある小屋・・「檻」のような所で飼われていました。

　・・人間を檻の中で飼う？
　そんなこと、絶対にあり得ない。
　誰もがそう言うと思います。
　実際はそうではなく、子供たちは他の事情で檻の中にいたのかもしれませんが、幼少期の僕にはそう見えたのです。
　この檻のあった場所の夢を数十年に亘って、何度も繰り返して見ます。
　よほど印象深い出来事だったのでしょう。
　夢の中で僕は檻の中にいる子供たちに声をかけられます。
　ある子は、「助けて、ここから出して」と言っています。
　また他の子は、「学校に行きたい」と願っています。
　子供たちは救いを求めていますが、幼かった僕にはどうすることもできませんでした。

　絶対にこんなことはあり得ないと思っていても、何度も夢に見ますし、その場所も子供たちの顔も鮮明に憶えています。
「これはきっと幻の記憶だ」
　そう思っても、そこにいたある少女の顔が浮かび、彼女の燃えるような瞳が目の前にいるように見えます。
　少女と交わした僅かな会話もずっと耳に残っています。
　ですが、その少女が本当にいたかどうか、今となっては知ることができません。
　あまりにも遠い思い出です。

　ですから、これから話す僕の思い出話は、話半分で読んで頂いてかまいません。
　読みながら、「それはききょうさんの夢だよ」と笑ってください。
　そして・・
　この話の中では一般的な倫理観など一切ないことご了承ください。
　全ては薄ぼんやりした記憶の中の出来事です。