伝説は白き竜と共に再び訪れる (旧題 ドラグーン～黒と白の幻の竜と古の勇者たち～）

9.散歩とドラグーン

アセナは、リラと別れてから、セルスを見つけた。

セルスは、屋上にある魔法樹の木の下に座り、難しそうな分厚い本を読んでいる。

アセナはセルスのとなりに座り、魔法樹の魔力の流れや鼓動を感じた。

セルスは本を読んでいて、アセナの気配に気づいた素振りも見せない。

だからといって、アセナが黙りこくっていると、どうかしたのか？と聞いてくる。

「気づいてたんだ。」アセナが隣を見ながら言うと、セルスは笑った。

「もちろん。気配には敏感なんだ。」セルスはそう答える。

「そうなんだね。……私、変かな？」

リラの言葉は嬉しかった。

しかし、相棒が白竜だから、そう言うのだ、と悲しい気持ちが心のどこかにあった。

「何を今更。」

「セルスは世界一になりたいの？」アセナは悲しみを隠しもしない蒼の瞳で、セルスに聞く。

「別に。目指すものはない。……自分のいけるところまでいいければ、俺はそれでいいんだ」

セルスの言葉が心地良い。

セルスはスクール一の天才ドラゴーネ。

彼が望めば、どこにだっていけるだろう。

「お前は？お前は何を目指してドラゴーネになったんだ？」セルスは本に視線を移し、聞く。

アセナは答えられない。

アセナは憧れただけだ。

白い竜に跨り、空を飛ぶ叔父のその姿に。

だが。

アセナはそれを見たとき、憧れと同時に、別の感情を抱いた。

違和感。

叔父は白竜に乗る側ではない気がした。

あまりにも、アセナの姿が儚く見えたからであろう。

セルスはパタン、と本を閉じて、言った。

「散歩にでもいこうか。」

「え？」

「来てくれ。」セルスは、声を出す。

その声は、とても静かで。

とても綺麗だった。

風が変わった。

この風をアセナは何処かで感じたことがある。

何処でかは、忘れてしまったが、確かに感じたことのある風であった。

ざわざわ、と木の葉が揺れる。

そして、空から黒い竜が姿を現した。

「俺の竜のノアだ。」セルスは竜を見ながら、言った。

『よろしく。』ノアは首をちょこん、と傾げ、らんらんと光る深紅の瞳でアセナを射抜いた。

「よろしく。」アセナも答える。

「お前も呼べ。」セルスはアセナへ言う。

＿＿＿＿来て。

心の中でアセナは思う。

『跳んで？』キルアの声が聞こえた。

屋上から跳んで、ということに、アセナは気づく。

女は度胸。

「えぇいっ！！」アセナは屋上からぴょんっと飛び降りた。

「あ、アセナっ！？」

セルスの驚く声が聞える。

ヒュウ。

白い竜が飛んできて、アセナの下へと滑り込み、その白い背でアセナを受け止めた。

白竜が空へと舞い上がる。

アセナでも屋上から飛び降りるのは、怖かった。

だが。

キルアとは、心でつながっている。

だから。

大丈夫だと思った。

「アセナ！危ないだろ！」

ノアの背に乗って追いかけてきたセルスは、大きな声で言った。

「ふふふ。」アセナは笑う。

銀糸の髪が風で靡いた。

「はぁ。…いつ呼んだんだ。手も振らずに。」セルスはノアをキルアの隣に移動させて言った。

「心が繋がってるから、手を振って旋律をつくらなくても届くの。」アセナは笑った。

『母様たちみたいだ。笑い方とかよく似てる。』ノアがポツリ、と零した。

「ノア？」セルスは驚いたように名を呼んだ。

「ノアのお母さんは素敵な人なんだね。」アセナは笑った。

「アセナは軍隊になんて、入るつもりはないんだろ？」

「そうだね。」

「もっと別の、もっと上を目指してるんだろ？」

「そう。私は、世界でたった一組の、伝説のドラゴーネになって、絶対ドラグーンになるの。」

アセナの蒼の瞳には確固たる信念の光が宿っている。

「なら、上がってこい。せめて、俺のいる場所くらいには。」セルスはアセナに漆黒の瞳を向けて言った。

「頑張る。」アセナはセルスにそう答えた。



アセナがキルアとノアの背に乗ったセルスと空を飛んでいる頃、近くの森で三本の羽毛に覆われた尾を揺らし、大きく首を伸ばした純白の竜が空を舞う、純白の鱗の竜と漆黒の鱗の竜を眺めていた。

『兄上。次の世代は確実に育っているよ。……だから、僕たちも頑張らないとね。』白竜は小さく呟いた。

そして。

大きな翼をそっと広げる。

ばさり、ばさり。

翼を羽ばたかせた白竜は、誰を乗せるでもなく、飛び立っていった。