フツメン高校生から超絶美人なお姫様に転生して国を開拓する話

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町の声

「いらっしゃい！」

「おや、シズクちゃんじゃないか！」

「女将さん、大将！お久しぶりです！」　

僕たちがシズクに案内されて入ったのは、商店街の一角にある小さな食堂だった。
まだ昼食には早いせいか店内にいるお客さんはまばらだ。
でもいいにおいがするー！お腹が鳴りそうだ。メニューが壁一面に貼られている。

「もしかして逸花様？！」

女将さんが僕に気が付いたのか声を上げる。

「まぁー！可愛らしい方だこと！娘に来てほしいくらい」

僕は彼女を見つめて笑った。

「逸花です、よろしくお願いします」

「ああ！可愛らしい！まさかウチみたいな店に逸花様が来てくださるなんてねえ」

「シズクちゃん、すげえじゃねえか！」

大将さんが言う。

「いやぁ、ふふ！」

シズクが照れている。また新しいシズクの一面が見られたなぁ。

「さ、好きな席に座っておくれよ。お兄ちゃんもいっぱい食べるんだよ！」

「ありがとう」

僕たちは厨房に近いテーブル席に腰掛けた。
女将さんがお水を持ってきてくれる。
さて、何を食べようかなぁ。
テーブルの隅にスタンドに挿してあるメニューを僕は取り出した。
机にそれを広げる。

「姫様、ここはなんでも美味しいですが、泰そばが一番美味しくて定番ですよ」

「では、それにします。トキ様は？」

「じゃあ俺もそれにする」

「トキは大盛りにしましょうか、あとここは餃子も美味しいんですよ」

シズクはこのお店が大好きらしい。あれもこれもとメニューをお勧めされた。
でもあんまり頼んで食べきれないのは困るので、やんわり制止しておく。

「シズクさん、それくらいにしましょうか」

シズクはハッとなって真っ赤になった。

「すみません、姫様」

それを見ていたらしい女将さんが笑い出す。

「逸花様は本当にしっかりされてるんだねえ！」

「姫様に助けられてばかりですよー」

シズクが恥ずかしそうに言う。そんなことはないんだけどな。

それからしばらくして、頼んだものが運ばれてきた。わぁ、美味しそう。
何より湯気がたっているのがいい。冷たい食べ物ばかりでは、やはり寂しい。

「わ、美味そう！」

トキも嬉しそうに声を上げた。
僕は目の前に置かれた丼を覗き込んだ。
スープがキラキラしてる！
すごい、黄金色だぁ！

厚い焼豚に葉物野菜、そして魚のすり身が麺の上に載っている。

「いただきます」

僕は割り箸を割って食べ始めた。
あちちっ。
ふうふうしないとね。

麺は細くてつるつる食べれてしまう。
合間に分厚くて大きな焼豚にかじりつく。
美味しい。すごく美味しい。

「やっぱり大将のおそば、大好き」

シズクが嬉しそうに言う。
シズクが朝に帰ってきたのは久しぶりだろうし、ここに寄れただけでもよかった。
食べ終わったらこのまま僕たちは王都へ帰らなければいけない。

僕はふと思って女将さんに話しかけた。

「あの、もうすぐ春華ですが、なにか困ったこととかありませんか？」

春華を見に来る人たちで、この商店街も賑わいを見せるのは確実だった。こんな時くらいしか地元の声は聞けない。
女将さんはそうだねえ、と考える。

「今は何よりどこも人不足なんだよ。
うちももう一人くらい店員が欲しくてね。これから春華でお客が来るのに」　

女将さんがため息をつく。

なるほど。
それは大変だ。サービスが充実していなければリピーターだって得にくくなる。

これもお父さんたちに相談したほうが良さそうだな。
そっと頭の片隅に留める。
まだまだ課題は多い。僕に出来ることはなんでもやりたい。

ご飯をお腹いっぱい食べた僕たちはお代を払って、(お代を受け取れないなんてはじめは断られた)駅に向かう市バスに乗り込んだ。

「逸花、疲れたか？」

僕の前の席に座ったトキが振り返って聞いてくれる。僕は頷いた。

「うん、疲れた。すごく眠たい」

トキが優しく頭を撫でてくれた。

「帰りの電車は眠っていけよ」

「うん」

バスに揺られるうちに僕はうとうとしていたらしかった。
気が付くとシズクの背中におぶわれていた。シズクの髪の毛からいい匂いがする。
どうやら電車が来るのを待っていたようだ。

「姫様、起きられましたか？」

「ん、ごめんなさい、すぐおります」

「大丈夫ですよ。もう少しお休みになってください」

確かにまだ眠たい。今おりてもフラフラしたら危ないし、僕はもう少しこのままでいることにした。

「ありがとう、シズクさん」

「おやすみなさい、姫様」

僕はまた眠ってしまっていた。