優秀アルファは子供を授かりたい！〜異次元猫カフェで遊びませんか？〜

102・ワクチン

アレクサンダーからのメールを茜は開封してみた。そこには圧縮ファイルが添付されている。
なんだろう？と茜は圧縮ファイルを展開した。
中に入っていたもの、それはワクチンだ。
再びアレクサンダーからメールが来たので、それも開いてみる。

「茜殿、このワクチンは千里に使って欲しい。皆で協力して作り上げたものだ。これを使えば千里は一次的に停止する」

「え…」

茜は固まった。千里とはもう和解したものだと茜は思っていた。だが、茜がそう思っているだけで、実際は違っていたのかもしれない。

「千里を裏切るの？」

茜がそうメールを返すと、アレクサンダーからすぐさま返信が来た。

「レイが言うには千里の為だそうだ。頼む、信じて欲しい」

アレクサンダーだけではなくレイもそう言うのかと茜は悲しい気持ちだった。だが、茜はレイやアレクサンダーも信じると決めている。もう自分は疑ってばかりの自分ではない。茜はチップにワクチンを移し入れ、千里の首の端子に差し込んだ。

「千里、ごめんね」

「あ…かね？」

千里は一瞬目を開けたが、彼女はくたり、と倒れこんだ。茜は千里の頭を撫でた。

「茜様！千里さんは？」

ダヌキがやってくる。茜は一度ライアに帰るつもりでいた。もうすぐイブが誕生日なので、ちゃんとしたお祝いをしたかったのだ。
ダヌキはその為に、チケットを予約してくれていたのだ。茜はアレクサンダーからのメールを見せた。

「レイさんたちにも何か考えがあってのことでしょう。大丈夫ですよ、茜様」

「うん、そうだよね」

とりあえず部屋に戻りましょうとダヌキに言われて、茜は頷いた。ダヌキは当然のように千里を抱え上げる。

「千里、大丈夫かな…」

自分でしたこととはいえ、茜は心配だった。部屋に戻り、茜はイブにメールをしてみた。

「俺、千里を壊しちゃったかも」

そう一言だけ書いた。送信ボタンを押してしまってから茜はすぐに後悔した。

（なんか明らかに構って欲しいみたいじゃん！）

だが、実際その通りだと茜は端末をベッドの端に置いて寝そべった。すぐに端末に着信が来る。
茜は慌てて端末を掴み電話に出た。

「茜、大丈夫か？」

イブの声を聞いて、茜は泣きそうになってしまった。安心したのだ。

「イブ、間違ったらどうすればいいの？」

茜の瞳からはダムが決壊したのかと思うほど涙が溢れている。手の平でごしごしやるが間に合わなかった。

「そうだな、間違ったら間違ったところからやり直すしかない」

「千里を俺が直せるかな？」

「茜…」

イブの声に呆れが混じる。

「千里なら大丈夫だ。レイや他のスーパーコンピューターが作ったワクチンだぞ。俺も見ていたけど壊れるはずない」

イブにそう言われて、茜はホッとしていた。

「俺、まだ人を疑っちゃうんだ。やな奴だよね」

「茜、人が変わるのは難しいことだぞ。ライアにはいつ戻るんだ？」

「うん、明日の飛行機をダヌキさんが取ってくれたから、明後日の夜には着くよ」

「分かった。迎えに行くよ」

「ありがとう、イブ」

それから猫カフェの話をして通話は終わった。

（どうしよう、めちゃくちゃイブに会いたい）

茜はしばらく寝返りを打っていたが、いつの間にか眠っていた。