優秀アルファは子供を授かりたい！〜異次元猫カフェで遊びませんか？〜

83・悪神ギルド

船が右に左に揺れる。茜たちはよろめきながらも前方に向かった。何か巨大なものが船を掴んで揺らしている。

「悪神ギルド…まだ完全に力を取り戻してないようじゃな」

九尾の呟きにダヌキが声を上げた。

「九尾様、あれが悪神ギルドなのですか？」

「うむ。今のうちに仕留めておこう」

外に出るなり九尾が巨大化する。テラもまた海の中に飛び込むなり巨大化した。

「ぎゅるる」

ギルドは幼い子供のように船を指で摘んでは左右に揺らしている。その度に波飛沫があがり、船に水が流れ込んでくる。このままでは沈没する。

「ギルド！覚悟！！」

九尾がギルドの首筋に鋭い歯を立てた。ギルドは驚いたのか仰け反りバランスを崩す。テラがその上から更にのしかかった。バシャンと大きな波飛沫があがり、茜たちは真正面から水を被った。

「茜、力を貸してくれ」

九尾に言われ、茜はペンダントを握り祈る。するとギルドが苦しみ出した。あっという間に霧散していく。

「むう、あ奴、本体じゃなかったようだ。さては奴め、魂を分けているな？」

九尾が小さくなる。テラも小さくなり戻って来た。

「魂を分けるって？」

「おそらく奴を顕現させた何者かに魂の分裂を強制されたのだろう。他にも被害が出ている可能性がある。イブと話せるか？」

茜が端末を取り出すとちょうど鳴りだした。

「イブ？」

「茜、無事か？主要な都市にギルドが現れて暴れた。甚大な被害が出ているところもある。神々が応戦したが、ギルドに加担する人間がいたらしい。神々は人間に攻撃しないからな」

「そんな…」

茜は目の前が暗くなった。

「茜、落ち着いて聞いてくれ。今回のことで国が動く。もちろん神々と合同でだ。お前はこのままベルベルトへ行くんだ。俺もすぐ追い掛ける。大丈夫だ」

イブの大丈夫はいつも茜を励ましてくれる。

「うん、ありがとう。イブ」

「茜様、部屋に戻って休みましょう。顔色がよくありません」

「うん」

なんとか部屋に戻ってきた茜は着替えてベッドに横になった。だが、まだ心臓がばくばくと脈打っており、落ち着かない。何度も寝返りを打ってみるが効果はなかった。何か飲んでみようと茜はそろりとベッドから下りた。ダヌキは部屋の外で警戒してくれている。

「茜や、怖い思いをさせたな」

九尾が現れて言った。

「でも、大丈夫だったし、大丈夫」

「…茜、これを飲め」

ふわり、とグラスが茜の目の前に現れる。茜はそれを握った。しゅわしゅわとグラスの中で、泡が弾けている。

「飲めば落ち着く。我の嫁が作ったのじゃ」

「九尾様のお嫁さん？」

「うむ。我の嫁は人間だ」

茜は驚いた。だがそれよりも喉が渇いている。こきゅ、と一口飲むと、爽やかな甘さと酸っぱさが広がった。

「レモネード？」

「うむ、美味いじゃろ？」

「うん、すごく」

なんだか心臓が静かになった気がする。茜は全て飲み干した。

「ありがとう、九尾様」

「茜、よく休め。明日から忙しくなる」

「うん」

茜は再びベッドに入り目を閉じた。