優秀アルファは子供を授かりたい！〜異次元猫カフェで遊びませんか？〜

82・歴史シミュレーター

「んしょ」

今は早朝七時である。茜は起き上がり、伸びをしていた。ベッドは広く寝心地抜群である。

「おはよう、茜」

「きゅー」

「おはよう、九尾様、テラ様」

朝食はレストランでバイキングということで、茜は張り切っている。無料なのだが、元を取ろうという謎の気合いである。茜は寝巻きから着替えた。もちろんイブ指定の服装である。

「化粧もせい」

「はーい」

九尾には毎日こう促される。茜は化粧品の入ったポーチを取り出し、化粧をした。

「うむ、茜は今日も可愛いの」

「ありがとう、九尾様。じゃ、行ってきます」

茜はレストランに向かった。

「茜様！！良かった！」

「ダヌキさん？」

ダヌキが駆け寄ってくる。

「社長に言われて慌てて追いかけて来たんです。ご無事で良かった」

「わざわざ来てくれたの？ありがとう！」

「はい、本当ならこの船全域に警備隊を置きたいくらいですが」

「それはやり過ぎ…かな？とりあえず朝ご飯を食べに行かない？」

「お供いたします」

バイキングはありとあらゆるおかずが並んでいた。

「朝はやっぱり白米でしょー。パンも好きだけど」

「同感です」

朝食を堪能した茜である。その後は細々とした仕事をこなし、いよいよシミュレーターの予約時間になった。

「俺はここでお待ちしています」

「分かった。行ってきます！」

茜はワクワクしながら施設内に入った。体感型のアトラクションのようで、子供から大人まで楽しめるらしい。茜は椅子に座り、ごついゴーグルを嵌めた。いよいよ始まるのか、照明がゆっくりと明度を落としていく。

✢✢✢

ブーとブザーが鳴り、茜が座っていた席の安全バーが降りた。席がぐらりと揺れ、ふわりと上昇する。そんな中、ナレーションが流れ始める。

「この星、ガイヤは今より70億年程前に急激なビッグバンを受けて生まれました。ガイヤには豊かな水、そして生命が生まれるための条件が奇跡的に重なっていました」

目の前にガイヤと思われる惑星が浮かび上がって見える。地球によく似た惑星だ。茜はその惑星をじっと見つめた。大陸の一部があやふやなのだ。なんだろう、と茜は考えたが分かるはずもない。

「この星、ガイヤには9人の神々がいたと記録が残っています。彼らは絶大な魔力を持ち、人類や他の生物の進化を助けました。現在では動物の姿となり、広く言い伝えられています」

ナレーションは現在のガイヤの自然環境や社会の流れを説明してくれた。

「以上で今回のプログラムを終了致します」

座席が定位置に戻る。安全バーが上がった。茜が外に出るとダヌキが子供たちに囲まれている。

「お兄ちゃん、迷子なの？」

「呼んであげようか？アナウンスがあるんだよ」

「いや、迷子じゃないぞ。人を待っているんだ」

「それが迷子じゃん」

茜はそのやりとりを見ながらダヌキに近付いた。

「ダヌキさん、お待たせ」

「茜様！」

「お兄ちゃん、奥さんいたんだ！」

「美人ー！」

子供たちがわいわい騒いでいる。茜は屈んだ。

「ダヌキさんの心配してくれてありがとう」

茜が笑うと子供たちは照れくさそうにはにかむ。

「じゃあまたね！」

親が来たのか子供たちは走って行った。

「ダヌキさん、子供ウケめちゃくちゃいいね」

「たまたまですよ。俺はどちらかと言えば強面ですし」

「そうかなぁ？」

「そうなんですって！」

茜は笑った。その瞬間船が揺らぐ。

「わわ！」

「茜様！！」

ダヌキが茜を抱き留めてくれた。

「茜！前へ行くぞ！」

九尾が走ってくる。茜とダヌキは操舵室のある前方に急いだ。