優秀アルファは子供を授かりたい！〜異次元猫カフェで遊びませんか？〜

80・能力検定の結果

猫カフェの襲撃からすでに3日が経過している。茜の腹もだんだん治ってきていた。

「茜様、もうお腹は痛くないですか？」

「うん、しばらく手伝えなくてごめんね。今日から仕事するから」

「無理はしないでくださいね」

「ありがとう」

（スタッフの皆って本当に優しいよね）

茜はずっと思っていた。イブの会社のスタッフは皆気持ちにゆとりがある。悪口や陰口も聞かないので、すごいなと感心したくらいだ。

「茜様、今日から猫ちゃんたちの写真が新しくなるんです！」

スタッフの一人が見本を持ってきてくれた。見てみると、みんな真っ白なふかふかした服を着ている。姫に至ってはこちらにお腹を見せていた。あまりの可愛さに茜は悶絶しそうになる。

「わぁ、可愛い！モフりたい」

「ですよね！新しく撮ってもらったんですよ。もちろん限定販売です」

「商売上手ー！」

「ふふ、茜様の知恵をお借りしました！」

今日も忙しくなりそうだ、と店の前の行列を見て茜は気合いを入れた。いよいよ開店時間になり、客が押し寄せる。やはり写真は売れに売れて、午前中に完売してしまった。

「あぁ、足りなかった…」

「仕方ないよ、早めに発注掛けるね」

「お願いします」

休憩時間、茜は自分のノートPCを開き、写真の発注をかけた。猫カフェのサイトに写真完売の御礼とお詫びを書くのも忘れない。

そこにメールが来た。URLを見ると、フリースクールからだ。入学の際のお知らせというタイトルだった。検定の結果も来ている。茜はそれを開いて見た。Eタイプと書かれている。

（マイペースだけど実は誰よりも努力家。こつこつ積むのが得意…ねえ）

まるで占いのようで面白いなと茜はそのページを閉じた。そして、お知らせの欄をマウスでクリックしてみる。そこにはレポートの書式設定のことや、必要な道具が書かれていた。

（わぁ、いよいよ俺も学生かぁ）

茜は世界地図をPC上に広げてみた。どこから周ろうかと思ったのだ。世界は思いの外広い。アーレやサスナも行った茜だが、まだまだ序の口だった。

「うむ、どこから参る？」

九尾が現れる。なんだか疲労を感じて茜は心配になった。この間の襲撃の時も出てこなかった。何かがあったのだと考えるほうが自然だ。

「九尾様？なにかあった？」

「うむ。我々の力を抑える何かをやつらは手に入れたようだ。悪神ギルドの仕業かもしれん」

「悪神…って？」

「うむ、神にも色々おるからな。神殺しの刀はそ奴を倒したものよ。利口なやつじゃ、きっと自分の都合のいいようにするに決まっている」

「敵がどんどん増えていってる」

「世界に不満を持つ者は一定数いる。それは仕方のないことじゃ。だが根源は断ち切らねば。茜よ、南東のベルベルトから周るのはどうじゃ？そこまでクルーズ船に乗れるうえ、飯も美味いと聞く。歴史もなかなかに面白いぞ。カリキュラムにはぴったりだ」

「うーん、じゃあそうしてみようかなぁ」

ひょこ、とテラが茜の手に前足を乗せてきた。

「テラ様、大丈夫だった？」

「きゅう」

よしよしと甲羅を撫でたらテラはにっこり笑った。