優秀アルファは子供を授かりたい！〜異次元猫カフェで遊びませんか？〜

59・ランウェイ

「茜っちー！こっちこっち！」

「マヤちゃん。いよいよ本番だね」

茜は手を振ってきた少女に近寄った。リハーサルを重ねるうちに、だんだんと親しくなったのだ。

「茜さん、お疲れ様です」

「リィちゃんもお疲れ様ー」

マヤとリィとは特別親しくなっていた。連絡先を交換し、今度遊ぶ約束をしたくらいだ。

「茜っちの衣装、茜っちが着るから映えるっていうかぁ？」

「確かにその通りですね」

二人にじーっと見つめられて茜は困った。今日の茜は黒いレース地のセットアップを着ていた。
もう来年の春に向けてのコーデらしい。足元は黒のシンプルなパンプスだ。

「えと…俺が地味？ってこと？」

「逆だよ！茜っち、チョー可愛いもん。そりゃイブ様と付き合えるわ！」

「妥当だと思います」

「わ…そんな…」

「茜っち、真っ赤ー！かーわいー！」

「もー！大人をからかわないのー！」

3人でワイワイしていると、そろそろだとスタッフから声を掛けられた。

（2人のお陰で随分緊張が解れたな）

リハーサル通りショーのプログラムが進む。次が茜の番だ。会場には人々の歓声と熱気で暑いくらいだ。そして、ランウェイを照らす照明がさらに茜を熱くさせる。

茜は歩き始めた。歓声の中を歩くのは緊張したが歩き終えてから、やり切ったという感動の方が大きかった。

「茜殿！観ていたぞ！」

「サアヤさん！」

サアヤが笑って端末の画面をこちらに向けてきた。そこにいたのはイブである。

「イブ！」

「茜、練習した甲斐があったな」

「イブがリアルタイムで観たいと思って、カメラを回したんだ。アーカイブも残るからそれも買ってくれよ？イブ？」

「分かった」

「サアヤさん、商売上手」

茜が感心しているとダヌキも現れる。

「お疲れ様です！茜様！」

「お疲れ様です、ダヌキさん！警備に問題は？」

茜はずっと、何かあるのではないかと不安になっていた。ダヌキが笑って首を振る。

「大丈夫です。何も問題ありませんよ」

茜はハッとなった。一瞬、何か聞こえた気がした。だが、周りの者は一切気に留めていない。

（疲れてるのかな）

茜は大きく息をした。

「茜様、お疲れのようですね。着替えて帰りましょうか」

「うん、そうする」

本当ならこれから打ち上げをすると聞いていたが、茜は初めから出席は無理そうだなと感じていた。やはりそこはひきニートである。体力というものがない。サアヤに相談した所、無理はしなくていいと言われていた。茜は楽屋でメイクを落とし、着替えた。

「皆さん、お疲れ様でした。お先に失礼致します」

「お疲れ様でしたー！」

茜はダヌキにおんぶされている。ホテルの部屋までもうすぐだ。

「皆いい子たちでよかった」

茜は嬉しかった。高校時代の怠惰な自分を今更思い出したのだ。毎日惰性のままレポートを書いて、ぎりぎりで提出し、なんとか単位をもらっていたあの頃を。

「茜様、疲れましたよね」

ダヌキに労られて、茜は思わず泣いてしまっていた。