優秀アルファは子供を授かりたい！〜異次元猫カフェで遊びませんか？〜

23・スーパーコンピューター千里のありか②

玄関から中に入ると、ドアは勝手に閉まった。イブがパチリと指を鳴らすとほのかだが明かりが灯る。

「イブってさり気なく魔法使えるよね？」

「あぁ。俺のいる次元は魔力持ちも珍しくないし、冒険者っていう職業も普通にあるからな」

「さすが異次元、スケールが違うよ。よし、とりあえずこのお屋敷を探索だ！」

「気を付けろよ、もしかしたら床が抜けるかもしれないし」

「何それ、怖い」

二人は慎重に洋館の中を探索した。中は至って普通だった。デスクの引き出しを開けて中身まで確認したが、何も無い。茜は拍子抜けした。宝探しに来たような気分だったからだ。

「なぁ茜、この建物ってどこから2階に上がるんだろうな？」

「え？」

イブの何気ない質問に茜の背筋にゾワッと鳥肌が立つ。

「に、2階なんてあるの？」

「あるだろ。ほら」

イブが電子端末を見せてくる。そこには画像が映し出されていた。茜はそれをよく眺めた。確かにイブの言う通り、2階の窓がある。

「本当だ…」

ピロン、とどこからか電子音が鳴って、茜は飛び上がった。

「こっちだ、茜」

イブに腕を掴まれて引っ張られる。茜も覚悟を決めて歩き出した。しばらく歩くと壁にぶつかる。

「突き当たったな…」

「行き止まり？いや…」

茜は壁に耳を当ててコツコツと拳で叩いてみた。他の壁も叩いてみるが、明らかに音が違う。

「イブ、もしかしたらこの壁、蹴り破れるかも」

「茜、下がってろ」

「うん」

イブが華麗に蹴りを繰り出した。バキンと壁が割れる。柔らかい木で出来ていたのが幸いした。

「さすが、イブ！」

「茜、よく分かったな」

「ゲームとか、こういう謎掛けは子どもの時から得意でさ」

困ったように茜が笑うと、イブに頭をわしわし撫でられる。

「茜の柔軟さはすごいって皆褒めてるぞ」

「そうなの？」

「ああ」

ピロン、とまた電子音がする。先程より明らかに近い。イブと茜は頷き合って先に進んだ。突然、階段がある。二人は埃っぽい階段を上った。

しばらく歩くと、ガーガー、と機械音がしている部屋に行き着く。二人が部屋を覗き込むとピロンとまたあの音が鳴った。

「入ってみよう」

人間の姿はない。それでも二人は慎重に部屋の中に足を踏み入れた。そこで動いていたのはプリンターである。プリントアウトされた用紙を茜は拾い上げた。

「王族名簿？」

イブも隣から覗き込んでくる。

「おいおい、これ、国家機密レベルだぞ」

「え！もしかして、俺たち捕まっちゃう？」

「うーん、不可抗力だけど、これは怒られはするかもな」

「そっかぁ」

それで済むならよかったと茜は胸を撫で下ろした。

「とりあえず通報しよう」

イブが端末を使い、警察を呼んでいる。茜は今も動き続けているプリンターを眺めていた。