いちゃらぶSS

気になるあのこは宇宙人！？SS

カナタ、スナックにいく3

「えーと、他にやることは？」

「そうねー」

薫に頼まれた仕事、それはカウンターの切れた蛍光灯を換えることだった。
一応カナタにもそれくらいならできる。
薫は怖くて脚立の上に乗れないのだそうだ。
カナタは脚立を畳んでしまった。

「男の子いると助かっちゃうわー」

薫も男性のはずだが、カナタはそこには触れない。

「僕、お手伝いで来てるんで、なんでも言ってください」

「ホントー？」

薫は目をキラキラさせる。
カナタは頷いた。
それにしてもこの店には客が来ない。
ちゃんと営業していけるのか、不安になるほどだ。
カナタの不安を感じ取ったのか、薫は笑う。

「実はね、もともとここはスナックだったの。喫茶店はあたしの趣味なのよ」

「そうなんですか」

「カナタちゃん、夕飯食べていきなさいよ。
お手伝いしてくれたお礼！」

「あ、はい」

お手伝いというには何かをした感じではないが、カナタは甘えることにした。
お腹も空いてきている。

「薫ちゃーん！店開いてるー？」

男性の声がしてドアが開く。
カランとドアベルが鳴り響く。
入ってきたのはサラリーマン風の男性だ。
その後に続いてぞろぞろと数人入ってくる。
そのうちの一人にカナタは驚いた。

(え、千尋？！)

千尋もカナタに気が付いたらしい。お互い目配せをしあって頷いた。
(知らないふりをしよう)
そう二人は決めたのだ。

「あれ？今日のバイトの子可愛いね！新人さん？」

「あ、えっと」

「この子はあたしの親友の息子さん。カナタくんよ。あまりからかわないで頂戴」

薫に見つめられて微笑まれる。カナタはホッとしてこう言った。

「あの、僕、今日は薫さんのお手伝いに来てるんです」

「へー、若いのに偉いねえ。素直そうだし、うちの倉沢なんか全然可愛くないよ」

「可愛くなくて結構です」

千尋の言葉にどっと笑いが起きる。

「そうゆうとこだぞ、倉沢」

「倉沢が入ってきた時大変だったよなー」

そうそう、と誰かが頷く。
カナタは気になって思わず口を開いていた。

「えと、どう大変だったんですか？」

「カナちゃん気になるでしょ！
こいつ、すげえ美人じゃん？だから社内が大騒ぎしてさ」

「みんっな、倉沢を見に来てたよなー」

「へー」

カナタがじっと千尋を見つめると千尋は目をそらした。
少し顔が赤い。

「でも倉沢にはお相手がいるみたいだし、どんな子か見てみたいよ」

まさかそれが自分だとは言えず、カナタは口を噤んだ。

「ほらほら、店の真ん中じゃなくて、席に行って！
今日は何人なの？
テーブルくっつけるわ」

「悪いねー！」

カナタはそこで千尋のメッセージを思い出していた。
接待をすると千尋は言っていた。

(ここでやるんだー、偶然怖い)

カナタが震えていると、薫に呼ばれる。

「カナタちゃん、お冷持っていってくれる？」

「はい」

カナタはコップに水を人数分注いでテーブルに運んだ。

「カナちゃん、ありがとー」

「いえ」

千尋をちらっと見ると心配そうにこちらを見ている。
どうやらお互い考えていることは一緒のようだ。

(千尋も僕が心配なんだな)

カナタは失礼します、と声をかけてテーブルを離れた。

「カナタちゃん、休憩してきて。今日お店混むと思うの。あとこれ、エプロン。使って頂戴、あとでお小遣いあげる！」

「ホントですか？！ありがとうございます」

カナタはエプロンを受け取って店の裏側に引っ込んだ。

(お小遣い楽しみ！)