いちゃらぶ③（日常の一コマ）

キョウ✕獅子王

冬のある日

「へくしっ」

獅子王がくしゃみをした。くしゃみも可愛らしい、じゃなくて。

「獅子王？大丈夫？風邪引いた？」

「一瞬寒かった」

「あ、さっきの風が冷たかったもんね」

獅子王がもこもこの可愛らしい手袋で両手を擦っている。獅子王は冬もスカート姿だった。可愛いにはあらゆる我慢が必須らしい。パンツ姿も素敵だと思うんだけどな。出来る人みたいなイメージになるし。獅子王が来たらますますそうだろう。眼鏡もいいなぁ。

「キョウ、見ろよ」

獅子王が指をさした方を見たら大きなクリスマスツリーが飾られている。朝は無かったから昼間、飾ったんだろう。キラキラしてる。

「写真撮ろうぜ！盛るからよ！」

「恋人みたいなことしてるね、僕たち」

ふざけて言ったら、肘で割と本気目にどつかれた。
獅子王、容赦ない。

「俺たちは恋人だろ！」

真っ赤な顔で獅子王が叫んだから、道行く人が何事かとこちらを見る。僕は獅子王を抱きしめていた。小さくて可愛い僕の恋人。僕は謝った。

「獅子王が可愛くてつい」

「キョウは本当にドSだよな」

「そんなことないよー」

ぎゅっと獅子王が僕の胸にしがみついてきた。あれ？なんだか様子がおかしいぞ。

「恋人じゃないなんてもう絶対に言うなよ？」

獅子王の声が涙声で僕は慌てた。僕って時々すごく人を傷付けちゃうみたいだ。気をつけないといけないな。

「ごめんね、獅子王」

「もういい。肉まん奢れ」

「うん」

顔を上げた獅子王の目元にはまだ涙が溜まっている。僕はそれを指で拭った。

「本当にごめんね。あんまんも追加する」

獅子王がぽかん、として笑った。

「メイド喫茶のバイトは冬休みどうするの？」

夏休みに働いたお店は獅子王にとても合っていたらしい。楽しかったと言っていた。僕も一度突撃したらすごく萌え萌えきゅんきゅんされた。可愛かったなぁ、獅子王。チェキも記念に買った。僕の宝物だ。獅子王の直筆のサインが入っている。僕のためだけに書いてくれたやつだ。

「あぁ、年末年始はバイトに入ることになった。イベントやるからキョウも来いよな」

「絶対に行く」

僕は夏休み、今までにもらったお年玉を使って、バイクの免許を取っていた。獅子王と休みに二人で出掛けたし、もう少ししたら大型の免許が欲しかったりする。バイトも始めていた。書店のバイトだ。本を並べたり整理するのは結構な体力仕事だったけど、だんだん慣れてきた。レジ打ちも時々やっている。愛想を振りまくのは苦手だったけど一応ニコニコしてる。
学校が休みの日は閉店までいることもある。塾と並行してるから疲れるけど楽しい。
コンビニに入って、肉まんとあんまんを2つずつ買う。ジュースも買った。未成年の楽しみってこれくらいだもんな。

「熱いな」

肉まんをふうふうしている獅子王可愛い。僕も息を吹きかけて冷ます。

「ね、獅子王。好きだよ」

「んだよ、急に」

獅子王が赤くなっている。

「お前、最近どうなんだよ？」

「何が？」

獅子王がため息をつく。

「前に、世界が灰色に見えるとかなんとか言ってたろ？」

僕は笑った。

「獅子王様のお陰で大変楽しく暮らしております」

獅子王が僕を睨むけど、僕は気にしなかった。だってそれが紛れもない真実だ。獅子王には嘘をつかないって決めている。

「獅子王のお陰だよ、本当に」

「キョウがそれでいいならいいよ」

獅子王が肉まんにかぶりつく。

「ん！うま」

さすがに冷めてきたみたいだ。僕も齧りつく。

「本当だ、おいしー」

獅子王が笑った。

「おい、キョウ。家に着いたら課題教えろ」

「うん」

ぽつ、と冷たいものがあたる。

「雪降ってきたな」

「帰ろう」

僕たちは家路を急いだ。
雪の日も獅子王となら暖かい。僕は幸せだな。

おわり