婚約者を取られた負け貴族令嬢は皇太子殿下が寵愛を注いでくれることに全く気付かない。

皇太子殿下は寵愛を向けてくれます。

「スカーレット！　貴様とは婚約破棄をする」

　先ほど言われた言葉が今もこの胸に響いている。
　泣きそうになりながらスカーレットは一人で舞踏会から逃げ出していた。

（あんなみじめな思いをするなんて思いもしなかった）

　辛い。
　本当にスカーレットは自分が婚約破棄されるなんて思いもしなかった。
　一体どうしてこんなことになったんだろうか？
　スカーレットは婚約者のスカイには愛を注いでいたし、プレゼントも送っていたし、そして何よりたくさん楽しい思い出があった。
　それなのに、どうして。
　どれだけの後悔を積み重ねても婚約破棄された原因は特定できなかった。

「そんなものは考える必要はない」
「え？　皇太子殿下。どうしてここに？」

　私のことを笑いに来たのか？
　この人はそんな人ではないのにスカーレットは傷ついたせいでそんなことを思ってしまった。

「いや、別にお前のことが気になったわけじゃない。ただ夜の風に当たりたくてこの場所に来たんだ。あんな不愉快なものを見せられて気分が悪かったからな」
「それは申し訳ありません」
　
　そんなことを言われてしまっては謝るしかない。
　だって、婚約破棄なんてものが起きてしまったのは全ての自分の責任なんだから、とスカーレットは思った。皇太子殿下を不愉快にしてしまったのであれば、謝るしかなかった。

「謝るな。余計に不愉快だ。婚約破棄などあんな身勝手な理由で行って良いものではない。あの件でスカーレット嬢に責任はない」
「ありがとうございます」
「勘違いするなよ。別に俺は慰めようとしているわけではないからな」

　当たり前だ。
　スカーレットは自分なんかに皇太子殿下が優しくてしてくれるわけがないと知っている。
　今はたまたま出会ってしまっただけ。
　その偶然を噛みしめておこう。こんなイケメンに慰められるだけ感謝だ。

「私はそろそろ行こうと思います」
「そうか」
「ありがとうございました」

　スカーレットは歩き出そうとする。
　もう家に帰って眠ろうと思ったのだ。
　だけど。

「待て」
「え？」

　皇太子殿下はスカーレットを引き留めた。

「いつか困ったら俺と結婚しろ。そうしたら助けてやれる」
「ありがとうございます」
「感謝するな。別にお前のことが好きというわけではないからな」
「はい。存じております」

　スカーレットは歩いていく。
　皇太子殿下の姿が見えなくなったときにある一人の男が話しかけてきた。

「スカーレット！　待ってくれ！」
「スカイ」

　私の元婚約者だ。

「一体何の用ですか？」
「やっぱりさっきの話は無しだ。また婚姻関係に戻ろう。気の迷いだったんだ」
「嫌です」
「どうして」

　スカーレットはすでに皇太子殿下と約束を交わしている。
　きっと私を不憫に思った皇太子殿下の優しさだけど、それに頼ってしまうのも悪くないと思っている。

「いまさら付き合ってなんて言われてももう遅いわ。もう金輪際私に話しかけてこないで」

　そうしてスカーレットは歩き出した。
　皇太子殿下との幸せな未来のために。