くろねこ男爵の冒険 「その人は砂の国ペルーニャで猫侍に生まれ変わり、少女を助けて戦うのだっ！！」

その２ 護衛団のマイペースな人々

第28話 武術道場

「じゃあ行ってくる」
「うん、気を付けて行くのよ、エステル」

そんな声が聞こえてきて、わたしは庭のオリーブの木で爪とぎしてたのを中断。
エステルちゃん、護衛団に出かけるのね。
今日は入団の説明やら手続きだけのハズ。
にゃにも危にゃいコトはにゃいと思うんだけど、付いて行こうかしら。
家族ですものね、付いてって悪い理由はにゃいわよね。

あらっ、どっちに行くのかしら。
護衛団の本部は街の高台の方。
街は砂海に隣接した港から緩やかにゃ坂道で高台へと登ってく。
今度は逆に塀が有って、森の有る方へゆっくり下っていくわ。
本部に行くのにゃら上へと登って行くのだけど、エステルちゃんは違う方向へ向かって行くわ。

ああ、ステュティラちゃんの家ね。
武術道場《ズールハネ》が有って、スポーツ場のような広い庭。
その裏手にはステュティラちゃんの家族が暮らす家。

庭で鍛錬してた男たち、そのにゃかから一人若い男がエステルちゃんを出迎えるわ。

「エステル……さん、どうしたんだい？」
「こんにちは、アレシュさん」

昨日の頼りにゃい男の子、アレシュ青年ね。

「ああ、昨日はおめでとう。
　さすがだね」
「いいえ、アレシュさん。
　今日から護衛団の先輩です」

「先輩か……
　そう言えばそうかな。
　あははははっ」

にゃんだか先輩と呼ばれて調子に乗ってるわね。

「ステュティラなら寝てるんじゃないかな」
「そんな、もうお昼ですよ」

「ああ、あのバカ。
　やたら張り切って朝早く起きたんだ。
　まだ日も登ってないってのに鍛錬に付き合えなんて言い出してさ。
　「「今日からアタシも護衛団員なのよ、一人前よ」」
　って、早朝鍛錬したのは良いけど。
　疲れて昼前には寝そうになってやがんの」

アレシュ青年が道場を回って、裏手の家へ案内していくの。
エステルちゃんはお家の正面に行こうとするけど。
アレシュ青年は裏口から入ろうとする。

「こっちだよ、こっちの方が近い」
「……良いんですか？
　勝手に入って……」

「俺、道場に住み込みの弟子なんだぜ。
　こっから入って、起きて来ないステュティラを起こすなんてショッチュウなんだ」

ステュティラちゃんの部屋にゃのかしら。
壁を奇麗で派手にゃ布で飾られたお部屋。

アレシュ青年はズンズンと上がり込む。
すると薄手の布を被って寝てる女の子。
ステュティラちゃんね。

「おーい、ステュティラ。
　いつまで寝てんだよ。
　エステルさんが起こしに来てるぜ」

アレシュ青年が布を引っぺがすわ。
あーあ、見えてしまった。
ステュティラちゃんは下着だけ。
夏場の昼ですもの。
涼しくしてたのね。

「なっ！
　なななあああああ！
　アレシュー！」

ステュティラちゃんは顔を真っ赤にして、アレシュ青年をにゃぐりつけてるわ。

エステルちゃんは諌めてるわ。

「ステュティラちゃん、まだ下着のままだよ。
　着てからにしようよ」