クズな少年は新しい世界で元魔獣の美少女たちを従えて、聖者と呼ばれるようになる。

第三章 亜人の村はサワガシイ

第200話 亜人の村 転章

母なる海の女神教団。
その聖都と呼ばれる街、テイラーサ。
ここには大陸最大の神殿がある。
教団本部の建物や聖女の塔も有るのである。


今日は教団で定期的に開かれる儀式の日。

多くの教徒が集まっている。
神殿は大入り満員。
すでに儀式は終わろうとしている。

大教皇様が挨拶をし、全員で祈りを捧げた。
女神様への聖歌が歌われ、音楽が演奏された。
聖女様による回復の義。
教徒たちの前で、重傷者が見る間に回復していく。
目を見張る教徒たち。
感極まって泣いている者もいる。

この後は聖女が女神へ祈りを捧げる。
大教皇が締めの言葉を言って終わりだ。

しかし。
聖女の付き人が騒いでいる。
聖女エンジュ、その側女の三級神官が大教皇に訴えているのだ。

「大教皇様。
　おかしい、おかしいんです」
「落ち着き給え。
　今エンジュが祈りを捧げたらもう儀式が終わる。
　それまで待つんだ」

「そのエンジュです。
　あれはエンジュじゃないんです」
「……何だと？！
　何を言ってるんだ」

この三級神官は確か、カリンとか言ったか。
聖女エンジュの願いで特別に付き人となった筈。
エンジュにも年齢相応の女性友達の一人くらいはいてもよかろう。
そう思って許可した娘だ。
雰囲気こそ子供っぽいがなかなかしっかりした娘だった。

「雰囲気が、話し方がエンジュじゃない。
　まるで別人なんです」

そう訴えるカリン。

しかし既に聖女エンジュは壇上に上がってしまった。

教徒たちの前で女神に捧げる祈りを唱える場面。


「おい、私に続け」

大教皇は周囲の男達を連れて壇上へ進む。
ただ事じゃない。
傍観して見ている場面じゃない。
そんな雰囲気を感じ取ったのだ。
場合によっては力で聖女を抑える。


教徒達の視線が聖女に集中する。

テイラーサ近辺に住み、毎回儀式に参加してる者。
遠方からわざわざ儀式に一度は参加しようとやって来た若者。
年老いて、生きてるうちにこの目で聖女を拝みたいと訪れた老人。
さまざまな視線が聖女エンジュに注がれる。

彼女は壇上で言った。

「ヤッホー。
　元気でやってるかいなー。
　みんなの女神様、ティアマーさんやでー」


「聖女を取り押さえろ」
大教皇は小声で指示を出す。
会場の教徒には聞こえない声。
しかし。
周りの男達はぼうっとしている。


「みんなー、いい知らせがあるんや。
　『海底に眠る都』が久々に動き出したんや。
　迷宮やでー。
　迷宮が増えたんやー。
　冒険者に伝えといてー。
　探してーな。
　せっかく動き出したんや。
　冒険者が来てくれんとしょうもないからなー」

教徒達がざわつく。
聖女様は何を言っている。
迷宮？
迷宮が動き出した。


大教皇は自ら動く。
エンジュに近付こうとする。

しかし見てしまった。
エンジュ、神官の衣を着た少女。

それに重なる人影。
薄い衣を幾重にも纏った髪の長い女性。

目の前の少女からは青い光が発せられている。


「そいでなー。
　『海底に眠る都』を動かすのに助けてもろたんや。
　ショウマはんて名のニィさんや。
　『野獣の森』近くにおるわ。
　亜人の村で聖者サマと呼ばれとる。
　ウチ借りがあるんや。
　みんな恩返ししたってやー」

「以上やで。
　ほな、まったなー」

セリフが終わるとエンジュは壇上で倒れ込んでいた。

三級神官カリンが慌てて近寄る。
彼女を抱き起している。

大教皇はいつの間にか額に浮かんでいた汗を拭う。
今の人影は……まさか……


教徒達はざわつく。

「……今のはいったい？！」
「なんだったんだ」

「女神様だ、オレは見た」
「聖女様に重なって光り輝く女神様」

「間違いない。母なる海の女神様だった！」

何を言ってるかは良く分からなかったが。
神の言葉だ。
簡単に人間には意味が分からないモノなんじゃないか。
女神様の言葉よ。
女神、ティアマー様。

ショウマ。
『野獣の森』近くの亜人の村にいる。

聖者様。
女神様が聖者と認めた男。
聖者のために何かしなくては。

そんな言葉が無数の人間達の間で語られる。

壇上から教徒達の言葉を聞いている大教皇。
これは……既に……私でも止められない……
いや、本当に女神様の意志ならば、止めるべきでは無い。


そんな事が起きてるなんて、ショウマはもちろん気付いて無かった。






















ここまで読んでいただいた皆様
ありがとうございます。

ここで第三章、終わり。
四章は少し趣向を変えて、番外編的エピソードをお送りします。
楽しんで戴ければ。

ご意見、ご感想お待ちしてます。
文句やリクエスト等も是非。