惚れ薬の魔法が狼騎士にかかってしまったら

39.

「うちの子って……養子をとる前に結婚して下さいよ、モルタ様」
「無理だ。砦にはむさ苦しい奴ばっかりだし……ねっ、きみ、成人してるの？　私の秘書にどうだろう、いいだろう？　そうしよう！」
「はぁ……仕事が立て込んでるから一言挨拶だけって言いましたよね？　その子を連れてきていいですから、行きますよ」
「えっ、えぇ！？」

　片眼鏡をかけた男性は、彼女の側近だろうか？　紺色の髪は長めのショートカットで、ノーナのボブヘアに少し似ている。
　彼は辺境伯に対し親しげに苦言を呈しているが、なぜかノーナは解放されなかった。状況を全く理解できないまま、ノーナは辺境伯にドナドナされる。
　
　しかし彼女は砦の最高権力者だ。今回の遠征チームの代表格的なおじさんも彼女のことをよく知っているのか、「仕方ない」の一言でオーケーを出した。
　
　そのまま、かなり強引に辺境伯の使っている執務室へ連れて行かれる。久しぶりに小走りしたノーナは、分厚い絨毯が敷かれた部屋に足を踏み入れたとき、ぐわんと頭が揺れた。
　わ～部屋が回ってる？　と思ったときには時すでに遅し。ノーナはまたもや情けないことに……眩暈を起こしてぶっ倒れた。

「どうした！？　って……細すぎるし、真っ青じゃないか！　食事を与えられていなかったのか？」
「モルタ様、うるさいですよ。元々体調を崩していたのかもしれません。とにかくそこに寝かせて、医務官を呼びましょう」

　近くで話し声が聞こえたが、目を開けられないほど気分が悪かった。
　あぁ、早く回復して、行動しなきゃならないのに……ノーナは焦った気持ちのまま、意識を手放す。

『……、昨日来たという事務官は大丈夫なんですか？　あなたが強引に連れ去ったと聞きましたよ』
『いやぁ、男だけどあまりにも好みど真ん中で可愛くて……お前だって可愛いものが好きだと言っていただろう、シルヴァ？』

　ふと意識が浮上したとき、聞き覚えのある声が耳に届きノーナは固まった。しまいには決定的な名前まで聞こえてきて、慌てて目の上まで毛布を引き上げる。
　ここはどこだっけ？　わからないけど……

（同じ部屋に……いる！）

　しかも辺境伯と仲が良さそうだ。ノーナは久しぶりに会うシルヴァの様子が気になって仕方なかったが、ここで顔を出すわけにはいかない。
　思わず毛布の端をぎゅっと握りしめていると、身じろぎに気付いたのか二人が近づいてきてしまった。

「きみ、体調はよくなった？　さっき医務官に見せたけど、疲労が溜まってるだけだから休めば治るって。ごめんね、急に連れてきちゃって」
「ぁの……ケホッ、だい゙じょゔぶです……」
「個室のほうがいいでしょう。私が連れて行きますよ」
「！！」

　ノーナは掠れた小声で答えた。普段とは似ても似つかない声に、シルヴァも気が付いていないようだ。しかし彼の優しさがここでも発揮されてしまい、ノーナはビクッと震えた。
　
　到着するまではあんなにも大丈夫だと思っていたのに、さっそくの危機だ。なんでこんなことばっかり？
　ノーナはどうしようもなくて、毛布にくるまったまま声のする方に背中を向け、焼かれた海老のように丸まった。

「あぁ、怖かったね。この男は追い出すから、安心していいよ。――シルヴァ。君さぁ、自分を鏡で見たことある？」
「そ、そこまで怖いですか……？」
「私のミューズには狼に見えるんだよ。ほら、退いたのいた。好きな子にも逃げられないようにね」

　おそらく辺境伯の手がノーナの背中をよしよしと撫で、声が離れていく。シルヴァに誤解を与えてしまったのは申し訳ないが、二人の声が遠ざかっていってノーナはやっと全身の力を抜いた。
　よかった……元気そうだ。いまは姿を見れなかったけど、いずれ遠くから見られる時も来るだろう。