エリート魔法使い様の童貞を奪ったら、人生が変わってしまった！

2.

　僕は見た目もそこそこ良い。肩上まで伸ばした紅茶色の髪はさらさらだし、オリーブグリーンの瞳だって食べちゃいたいほど綺麗だと口説かれたこともある。目鼻立ちはちょっと薄いけど、身体が小柄なぶん儚げな雰囲気がいい感じに出ているはずだ。
　自分の容姿とテクニックを最大限に活かした一夜の関係は納得ずくのことだった。でも彼の人生に何かしらの爪痕を残せたと思っていたから、直後に結婚の話なんて寝耳に水で……地味にショックだった。

　隣国の姫君は、きっと彼の隣に立つに相応しい豊富な魔力を持っているんだろう。王族は基本的に魔力が多いらしい。
　凍てついた表情のカシューン魔法師長だって、惚れた女には優しく微笑んだりするのかもしれない。夜はきっと、僕が一度見たあのアメシストの瞳を蕩けさせて……いや、これ以上の想像はやめよう。
　考え込んでいたせいで仕事に戻るのが遅れそうだ。

「ちょっとウェスタ！　どこほっつき歩いてたのよ。魔力なしノンマジはさっさと仕事して～」
「ほんとだよな。普通の人の倍は働いてもらわないと、いる意味ないってのに……」
「す、すみません……」

　ウェスタというのは僕の名前だ。平民なので姓はない。
　職場は国立の治療院で、受付や雑用をして働いている。治療に携わることはできないし、別に自ら望んで治療院で働き始めた訳ではない。ただ、働き口がここしかなかったから勤めているだけだ。

　なぜなら、僕には魔力がま・っ・た・く・な・い・。多かれ少なかれ魔力を持っている人がほとんどのなか、稀に全く魔力を持たない子どもが生まれてくる。だいたい数百人にひとりの確率らしい。
　この国で魔力を持たないというのは、かなり可哀想な目で見られる。というか、劣等種として馬鹿にされることが多い。ノンマジなどという差別用語が存在するくらいだ。

　人々の生活には魔導具が欠かせない。魔法を使えなくても料理をするために火を熾したり水を出したり、空気を循環させるために風を起こしたり……そういったことが簡単にできるよう、昔から少しずつ魔法使い様が魔力を原動力とした魔導具を開発して広めてくれているのだ。
　基本的に誰でも使えるよう、魔導具は少ない魔力でも動くようになっている。しかし、魔力が無い僕のような人間にはそれさえも使えないのだ。

　お金のある貴族なんかは、魔力を溜めておける宝石や鉱石を購入して魔導具使用の補助に使ったりするが、当然平民だとそうはいかない。
　魔力の含まれる食べ物や飲み物を、日常的に摂取して体内に取り込むのが一般的だ。それでも飲食で得られる魔力はごくわずかな量で、体内に溜めおくこともできない。生活に必要な魔導具を使うのでやっと、というのが実情だった。
　治療用の魔道具など特殊な性能を持つものは、日常生活に使用するものより必要な魔力量が多い。家の中にいる分はいいけれど、外に出て働くとなると圧倒的に魔力が足りないのだ。

　魔力の含まれる食べ物や飲み物は価格的に高いものではないのだが、魔力なしはとにかく生きるのに苦労する。必然的にそればかりを摂取しなければならないし、ろくな仕事にも就けない。
　国の勧告で魔力の持たない人を不当に就業拒否してはならないとされているから国立の治療院で働かせてもらうことができたが、永遠に下っ端で給料が上がることもないだろう。

　そんな未来しかないから、魔力を持たずに生まれてきた子どもは親に捨てられることが多い。僕も孤児院で育った。
　孤児院は温かい人ばかりで、魔力無しが生まれたことを嘆くような親元で育つよりは幸せだったように思う。ただ、成人して働き始めてからは否応もなく現実の冷たい視線にさらされた。

　だけど、それももう慣れたものだ。
　24歳の僕は、休みの日に少ない友人と遊んだり、それなりの外見を活かして男を引っかけて遊ぶくらいには普通の青年だ。
　自分のことを可哀想だなんて思ってない。仕事が嫌いなのも、普通ったら普通なのだ。