【完】オメガ騎士は運命の番に愛される《義弟の濃厚マーキングでアルファ偽装中》

本編

告白 ２

「さて、今日も行くか」

　夕暮れ、更衣室で私服に着替えたミカエルが言う。
　すると先輩たちが困惑ぎみに声をかけてきた。
　
「お前ら、今日も社交界に行かないのか？」
「今日は侯爵家で中世風の仮面舞踏会をするそうだぞ。お前のところにも招待状が来ていただろう」

　ミカエルは「ちょっと野暮用で」と困った笑顔で答えている。
　この状況が続けば、また関係を怪しまれるかもしれない。社交界での付き合いも悪くなってしまっている。

　馬車の中でミカエルは晴れ晴れとした様子で言った。

「今日のユリウス隊長の怒った顔、面白かったな。アイツはロイスの匂いに敏感だし、俺のマーキングにもまあ気付くか」
「……やっぱり、ミカエルとのマーキングはだめだ」
「なんで。睨まれても気にするような柄じゃねえよ。ユリウス隊長以外には気取られた様子もなかったし」
「……そうじゃないんだ」

　弟が好きだと言ってくれたから。
　自分の本心に気付いたから、ミカエルに期待させるようなことはできない。

「俺は――ジョシュアと結婚、したいと思ってる……」

　馬車が石畳の上をゴロゴロと進んで行く。
　結婚、と言ってしまった。許嫁だし、弟も好きでいてくれるのだからいいはずだ。
　ミカエルは軽い口調で言った。

「ロイスのことだし、ブラコンが行き過ぎたんじゃねーの？」
「……ちがうよ」
「兄弟愛だろ。アイツがいま可哀想な状態だからそう感じるんじゃねえの？」
「ちがうんだ」

　声がふるえた。
　ただの兄弟愛なら良かったのかもしれない。
　いまでも弟だと思っているけれど、好きだとも思うから、ミカエルの気持ちには応えられない。
　ミカエルは真面目な声になっていく。

「ずっとジョシュアにマーキングされてきたから、好きになっただけじゃねえの」
「それは……」
「なあロイス。俺の匂いも好きだろ」

　すごく好きだ。
　頼りがいのある男性的な匂いで、ミカエルがいれば全部が上手くいくような気がする。

「俺がマーキングしつづけたら、今度は俺のこと好きになってくれるかもしれない」
「……」
「親友としてじゃなく、アルファとして好きになってくれるかもしれない」

　否定できないでいると、ミカエルは決意した口調になった。

「今日もグレイと二人でマーキングする」
「ミカエル……だめだ」
「なんで？」

　そこまでしてもらっても、気持ちはきっと返せないと思う。

「……だめだ」
「引き返せないことになると思ってる？」

　漠然とした不安を言葉にされて、俺は頷いた。
　関係が続くほど期待させてしまって、親友だったときとの距離感がくずれていく。
　俺自身もミカエルをアルファとして意識してしまう。
　今なら親友としての関係に戻れるかもしれない。親友に戻りたい。
　ミカエルは達観したように微笑んだ。

「俺はさ。学生時代にロイスの性別に気付いて。ジョシュアはお前の弟じゃなくて許嫁なんだろうなって察してた」
「え」
「それでやけになっちゃって、ロイスに似た子に片っ端から声かけたりもした」
「――あ」

　そういえば、ミカエルは黒髪と青い目の女の子とばかり付き合っていたのだ。

「でも結局ロイスのことあきらめられなくて、付き合ってた子とは全員別れた。そっからは好きになってもらえるように一直線だった。将来の事とか何かあったときのこととか考えて人脈も作った」
「……」
「ジョシュアのフェロモンが出なくなったのは、俺にとってはチャンスなんだ。俺のこと意識してもらうならマーキングできる今なんだ」

　俺は自分のあまりの影響の大きさに衝撃を受けていた。
　学校や社交界でみんなの中心で笑っていたミカエルが、俺のことで自暴自棄になったり奔走していたなんて全く知らなかった。

「ジョシュアはお前の祖父さんが決めた運命の相手なんだろうけど、俺にとっちゃ関係ない。運命の番とかいうポッと出の野郎に奪われる気もない」
「ミカエル……」
「告白の返事は急がなくて良いから。……今は、マーキングさせてくれ」
「だ、めだ」

　そこまで想ってくれているなら、尚更だめだと思う。
　ミカエルは俺の肩を掴んだ。

「俺はお前をあきらめらんねえし、あきらめねえ」

　もう何も言えなかった。
　馬車が目的地で停まって、一緒に下りる。
　グレイとふたりきりになるのも不安で、俺はまたミカエルに頼ってしまう。
　アルファの香りに抱かれて、グレイの濃厚なバニラと、ミカエルの仄かなウッディの香りで脳が浸食されていくようだった。