【完】オメガ騎士は運命の番に愛される《義弟の濃厚マーキングでアルファ偽装中》

本編

捜査 ２

　街を歩けば周囲の人たちは憧れるような目を向けてくる。
　騎士の服にはそれだけの効果があるのだろう。
　それにミカエルの髪は華やかな黄金色なので、余計に人目を引くのかもしれない。

　ルートは俺も把握してきたけれど、ミカエルが先に案内してくれる。
　いまは朗らかな雰囲気だけれど、昨日の落差で困惑してしまう。

「こっちの道だな」
「ん……」
「初めて来たなぁ。ずっと暮らしてる街なのにな」

　人通りのある道には洒落た喫茶店や何の店かよくわからない小物店、雑貨屋などが並んでいる。
　ルートはほとんど表通りばかりだったので、街を観光しているような感覚になりそうだった。裏どおりは憲兵が担当している。
　しかし途中で裏どおりを経由することになり、小道の陰にさしかかった。
　ひと気がなくなって、俺はつい訊ねた。

「……なあミカエル。昨日は何かあったのか？」
「何かって？」

　ミカエルは飄々とした雰囲気で振り返る。

「様子がおかしかったような……」
「そうだっけ」
「……怒っていたのか？」
「まさか。何に怒るの」

　ユリウス隊長とのいざこざで不機嫌だったのではないか。
　ふがいない俺や、不真面目な態度をするグレイに怒っていたのではないのか。
　怒っていないとしたら、どうしてあんなに恐かったのだろう……。

「その、次からやっぱり一人で行くよ」
「すぐにグレイに喰われちまうぜ？」
「鍛えてるし一般人には負けない。それに、ミカエルに何もかも世話をかけられない……。お金も自分でどうにかするから」
「借金でもする気か？　俺が自分でやりたいって思ってるんだよ。親友だろ」
「でも……俺はミカエルに何も返せてないし」
「見返りなんて求めてないって」
「……やっぱりひとりで大丈夫だ」

　献身的な言葉をもらうほど、足を引っ張っている状況が浮き彫りになるようだった。
　怒っていないと言ってくれたけれど、大切な社交界の時間をあんな状況で毎日台無しにしてしまえば、だんだん付き合いきれなくなってくるかもしれない。

「その、ミカエルに情けないところを見せたくない、から」
「……グレイに喰われてもいいってこと？」
「そういうわけじゃ……。薬を使わずに運動で汗をかいてもらえば、変な空気にもならないだろうし……」
「甘えよ。俺がいなけりゃ絶対に襲われる」
「え」
「俺が目ぇ光らせてなきゃだめなんだよ」

　ミカエルはそう信じきっているように低い声音で断言した。
　軽蔑されたのではと少し不安だったけれどそうではなさそうだ。
　グレイに目を光らせていたから、あんなに恐い雰囲気だったのか。
　しかしそう思った瞬間、ミカエルが俺に向けて釘を刺すように言った。

「ロイス、流されかけてなかったか？」
「え」
「俺がいなかったら、アイツに手ぇ貸してただろ」
「それは……」

　確かに提案していた。

「俺が見てなきゃだめだろ」
「う、」

　ミカエルが目を光らせているのは、グレイの行動だけじゃなく、俺が変なことをしないかどうかも含めてなのか。
　行こうぜ、と言われて、羞恥や情けなさに駆られつつ着いていく。
　脇道にさしかかると見回り中の憲兵と目が合って、聞かれいたかもと緊迫した。

「――お疲れ様です」

　挨拶すると相手は恐縮したようにどもりながら「ぉお疲れ様です」と返してくれた。
　性別に関しては話していなかったし、話を聞かれた様子もない。
　けれど焦燥に駆られてしまって、逃げるようにミカエルを追った。