枯れ桜

７話 生贄

「ハァハァ…。何とか浦添署に来ることはできたけど、
　なぜ私を狙うんだろう…」

今日の様子ではいつもと変わりなかったし、理由が思い当たらない。

「そうだ。お母さん。お母さんはどこにいるんだろう？」

そう思い浦添署の中を見渡していると、

キャー！

突然悲鳴が建物に響き渡る。

柱から悲鳴が聞こえてきた方向をそっと覗きこんでみると、女性警察官の姿があり、
指さす方向に目を向けてみると、体から桜が飛び出した男性警官の姿があった。 

うぅぅぅ…… 

まだ意識があるみたいだけど、すぐに逃げなければ。

でも警察署より安全なところってどこ！？

「危ない！」 

声に反応し、とっさに頭をかばってしゃがみこむと、駐車場の時と同じように、
木が壁に刺さっていた。 

この木は一体何なんだろうと思っていると誰かが近づいてくる。

そこには……

香織の姿があった。 

お見舞に行っているはずの香織が、告白事案で先輩の名前まで知っていたのは、
おかしいと思っていたが、でもなぜ？ 

「梓、さすがの運動神経って感じね。
　浦添署まで逃げ込まれるとは思ってもみなかったよ」

「なんで香織がこんな事を？　それにその能力は一体…」

「姉さんね。容体が悪化して先月にはもう危ない状態だと宣告されてたの。
　日に日に弱くなっていく姉さんは見ていられなかった」

香織はそこで目を瞑り、刹那の静寂が署内を包む。

「そんな時、榊総合病院裏にある枯れかけの桜が話しかけてきた。
　死の縁でさ迷っている姉の命を繋ぎ止めたかったら、
　我と契約して生贄を捧げろと。最初は野良の動物だった。
　けどそれだけでは足りなくなり、人を捧げるようになった」

「人って事はもしかして…」
 
「そう。この木で貫くと桜に変わるの」 

聞きたくない。

聞きたくないけど……。

「香織の言うことが正しければ、あの学校の若い桜は」 

「樹くんに目撃されたから仕方なく、ね」

「なんて事を……」 

「姉さんが危ないの。あなたの命も頂くわ」 

香織はそう言って手から木を出現させ、降り下ろす。