人見知りと悪役令嬢がフェードアウトしたら

第一章

悪役令嬢は本気で距離を置くことにした

　今後のことを話し、エマを修道院の入り口まで送った後、私は一人で院長室へと向かった。
　そのままだと、幼女の身長的に低いところでのノックになるので、闇魔法で作った影人形に持ち上げて貰ってドアを叩いた。

「はい」
「イザベルです」
「どうぞ」
「失礼します」

　クロエ様の返事に促されて、持ち上げられたまま院長室へと入る。そして降ろして貰い、影人形を影に戻して私はクロエ様に頭を下げた。

「院長様、お願いがあります」
「何かしら？」
「……やりたいことが、出来ました」

　そう言って、顔を上げると――クロエ様を見上げて、私はある提案を口にした。

※

　前世だと教会にあった、告解室。
　この異世界では元々、無いものだったので私は修道院にある聖堂の物置を改装し（幸い、聖堂内の扉の他に、外から物を出し入れする入り口があったので、大規模な工事は免れた）設置して貰えることになった。

「聖女様！」
「……アルス様」

　完成した告解室を見ていると、背後から暴風雨アルスに声をかけられた。
　教会にも話を通したので、私が始めることについて聞きつけたのだろう。予想はしていたので、驚くのではなくやっぱりと思って振り返る。

「あの、新しいことを始めると聞いて……」
「ええ。アルス様達のおかげで、思いつきました」
「……えっ？」

　そう、暴風雨アルス達の愚痴を聞いたことがヒントになったのだ。
　魔法で多少は補えるが、子供だとどうしても出来る労働に限りがある。だからいっそ『話を聞くこと』自体を労働にすることを思いついたのだ。貴族平民問わず、毎日昼から二時間解放する予定である。
　クロエ様に相談したら「上手くいくようなら、非力な女性や年を取った者にもお願い出来るわね」と賛成して貰えて安心した。とは言え、どれだけ人が来るか解らないので、閑古鳥が鳴くようなら刺繍や編み物などをする予定である。
　……ただし、これは表向きの理由だ。

「皆様の抱えている悩みや不満を、吐き出して再構築出来る場が必要だと思いました。ただ一介の献身者、更に子供である私には、皆様の話を聞くこと『しか』出来ません」
「そんな……」
「卑下している訳ではありません。むしろこんな私にも、出来ることがあると解りました」

　そこで一旦、言葉を切ると私は申し訳なさそうに目を伏せて、言葉を続けた。

「あと、私には他の仕事もあります……だから、これが私に出来る精一杯なのです」
「聖女様……そこまで考えて……」

　感激したような暴風雨アルスの声に、とりあえず彼は大丈夫かと内心、安堵した。
　そう、真の目的は労働にし一般開放することで、暴風雨アルス達を始めとする攻略対象達を特別扱いせず、一線を引く為である。