先祖返りの君と普通の僕

先祖返りの君と普通の僕

念願のグラウンド練習

「よーし、じゃあショート、いくよ～」
「エーイ」
「とりゃっ」

ショートにポテポテとゴロが飛ぶ。
バットコントロールだけはいいらしい高原先生は、今日もスーツと革靴のまま野球部の練習だ。

「やっぱグラウンド練習は楽しいね～」
「そうっすね！野球してる感じしますね！」

サッカー部の顧問が、週3回、河川敷のグラウンドを押さえてくれたのだ。
こういうところにも顔が効くらしく、それを言われたときは感極まってハグしてしまった。

「そっ、そういうところが、ですなっ」

と、ちょっと顧問は怒っていたが…。

ノックもそこそこに、今度はピッチャーがマウンドに立ち、高原先生はキャッチャーをやる。
ピッチャーが投げる球を皆で順繰りに打って、それぞれ守備に走り回る。

「わあっ」
「ほら、球をよく見て！」
「うん！ばっちこーい！」

ばっちこい、は、バッターが言う言葉ではないのだが、野球っぽいのが楽しいので誰も突っ込まない。

「どこに打ってんだよー！」
「ごめーん！」

皆でわあわあやっていると、次にグラウンドを使うチームがやってきた。
高原先生は皆に声をかける。

「あ！おーい、みんな、片付けー！」

そう言うと、子どもたちは「えー！」と不満の声を漏らしつつも片付けをしようとする…が、それを、次のチームのキャプテンらしき人が手で制す。

「はは、野球、楽しいか？坊主ども！」
「はい！」
「じゃあ、今からおっさん達と試合するか！」
「ええ！いいんですか！？」
「おー、いいぞ！でもその前に、ちょっと野球教えてやるからこっちこい！」
「はーい！」

そこの町内会の草野球チーム「柏木」だ、よろしくな、坊主ども！とキャプテンらしき人は名乗り、おじさんたちが子どもらにそれぞれ声をかける。

「おじさんの球はえー！」
「そうか？まあ今でも鍛えてるからなー」
「ゴロはこうやって取るんだ」
「へー！」
「フライの処理は、こう！取ったらすぐ、内野見て、先頭がアウトに出来そうなら迷わず投げる！」
「おー、かっけぇ！」
「バットは短めったって、そこまで短く持ったら打てないぞ、この辺だ、で、こう」
「はい！」

おじさんと高校生が和気あいあいと野球を始める。

「よーし、ばっちこーい！」

セカンドのおじさんが言い、
正しいばっちこーいの使い方まで教わる。
野球部員たちは、おじさん達と夕方まで楽しく野球をして過ごした。



……………


「ありがとうございました！」
「ありがとうございました！」

皆でグラウンド整備…整備の仕方まで教わる。
おじさん達の一人が箱アイスを買ってきてくれて、皆で食べる。

「おじさん達、野球上手いんだね！」
「まあ、長くやってるからなー」
「教えて頂けて良かったです、ありがとうございます…アイスまで頂いて、本当にすみません」
「いいってことよ！そんかし、スーパーじゃなくて商店街で買い物してくれよな！
　あいつは八百屋、あいつは魚屋、あいつは肉屋で、あいつは本屋、んで、俺はスポーツ用品店だ。
　先生、うちで野球のユニフォーム買えよ、Yシャツにスラックスに革靴って、そりゃないぜ」
「ああ、確かにな！」
「ジャージはあるんですが、野球のユニフォームはどこへ行けば買えるのか知らなくて…。
　今度買いに行きます」
「おう、待ってるぜ」
「練習がえりに、たまにはうちで飯食ってけよ」
「えっ、何屋さんですか？」
「うちはラーメン屋」
「先生、ラーメン！ラーメンだって！」
「ちょ…っ、次まで待って、お金ない」

思わぬところで地域と繋がりができた。

「いい出会いだったな～」
「ね、良かったね！」

商店街か…何でもスーパーで買ってたな。
商店街も楽しそうだ、今度、練習の無い日に部員たちと行ってみよう。
高原先生はそんなふうに考えて、おじさん草野球チームと別れたのだった。




しかし、これが波乱の幕開けになるとは…



夏の盆踊りまで、あと2ヶ月。
柏木商店街は、「若い人手」を手に入れた…。